Hilary Putnam

En la década de 1950, cuando se conocieron los primeros logros importantes de los ordenadores, la inteligencia artificial suscitó apasionadas controversias entre los filósofos. Hilary Putnam fue uno de los primeros en considerarla como modelo valido de los procesos mentales humanos. Su teoria funcionalista, basada en un firme realismo cientifico, sostenia que los procesos mentales analogos a los de las computadoras eran mas importantes que los "contenidos" del pensamiento. En Representacion y realidad, escrito tres decadas mas tarde, Putnam revisa sus propias tesis y, no tiene reparos en admitir que en algun punto habia sido demasiado radical. "El cambio de ideas -dice Putnam- no consiste en una conversion de una doctrina a otra, sino mas bien en un desgarramiento entre concepciones opuestas sobre la naturaleza misma de la filosofia." En una amistosa polemica con Jerry Fodor, Putnam se propone aqui "...ofrecer una exposicion bastante completa ... haciendo incursiones en cuestiones relativas a la filosofia del lenguaje, la teoria de la causacion, la naturaleza de la verdad etc.". Entre otras cuestiones, analiza la conexion, señalada por Quine, entre los problemas relativos al significado y los relativos a la fijacion de creencias, y discute las alternativas de definir los significados como entidades teoricas o bien como simple asunto de la psicologia popular. Un capitulo especialmente apasionante reconsidera la teoria formalista de la verdad, sostenida por Tarski, en el que Putnam defiende que "la idea de que puede haber una explicacion de la verdad que no tenga "nada que ver con lo mental" es pura ilusion".

Esta valiosa reconsideración de los fundadores del pragmatismo muestra la vigencia de sus concepciones en el debate actual sobre la tolerancia y la libertad en las sociedades actuales Tendemos a considerar como incuestionables las ideas de la tolerancia y el pluralismo sin hacernos cargo de que, por ejemplo en la antiguedad la diversidad de puntos de vista no se entendia como muestra de vitalidad, sino como signo de decadencia y herejia. Solo a partir de la Ilustracion, nuestra tradicion cultural comenzo a valorar esas ideas como un bien positivo. Aunque se pueda alegar que la fuerza que consolida a los estados liberales modernos sigue siendo la de los sentimientos, de la tradicion y de los intereses personales, la creencia en la tolerancia en tanto creencia moral compartida es un hecho importantisimo, ya que la cohesion de las sociedades modernas no se funda en una unica vision del mundo. Al contrario, apreciamos la diversidad de opciones cuando se trata de elegir nuestros destinos, no solo con respecto a actividades y profesiones, sino tambien como la posibilidad de decidirnos, dentro de ciertos limites, por diversos sistemas de valores, metas, normas y costumbres. Lo que llamamos Ilustracion fue en buena parte un movimiento intelectual que aspiraba a este tipo de sociedad abierta: no solo trato de encontrar un fundamento politico e historico, sino tambien epistemologico, capaz de incluir argumentos sobre la incerteza de nuestra conciencia moral y religiosa. Los problemas generados por la Ilustracion son todavia los nuestros. Sigue siendo una cuestion abierta si una sociedad ilustrada puede evitar el escepticismo moral corrosivo sin recaer en el autoritarismo moral. Todas estas cuestiones han motivado a Hilary Putnam a volver a dedicarse al pragmatismo, a los textos de Peirce, James y Dewey y tambien de Wittgenstein, quien, segun el autor, muestra importantes afinidades con el pragmatismo. La presente obra comienza con un analisis de William James, en el que se pone de relieve su insistencia en la inseparabilidad entre hecho y teoria y entre hecho e interpretacion.

Lo que, sobre todo, hace de Putnam un gran filósofo es su empeño por hacer inevitable la reflexión. Una reflexión sincera y centrada en nuestras vidas. Y, en este sentido, la revisión de autores clásicos que propone este volumen no es simple nostalgia, deseo por recuperar un pasado imposible o un vacio volver a empezar. Del mismo modo, tampoco la discusion detallada de perspectivas filosoficas actuales busca el progreso seguro y rutinario dentro de una linea de investigacion ya establecida. De Aristoteles a Dewey, de Peirce a James, en estos trabajos se discuten concepciones muy generales, se indagan las fuentes, se examinan las bases de nuestras convicciones y obviedades filosoficas mas arraigadas. Mas que enfrentarse directamente a los problemas filosoficos heredados en una u otra tradicion, Putnam se esfuerza en mostrarnos la profundidad y las dificultades inherentes al mismo planteamiento de tales problemas. De ahi su preocupacion por la historia de los conceptos y las controversias filosoficas. Y de ahi igualmente que sus textos nos fuercen siempre a dar un paso mas, a arriesgarnos por nosotros mismos y a enfrentarnos una y otra vez con la pregunta decisiva: ¿como sera, ha de ser y esta siendo ya la filosofia del futuro?

Dos de las cuestiones que durante siglos han ocupado a los filósofos han sido la relación entre nuestras percepciones y la realidad, y la relación entre mente y cuerpo. En la Trenza de tres cabos, la mente, el cuerpo y el mundo Hilary Putnam, uno de los filosofos contemporaneos mas destacados, trata en profundidad ambos temas. En la primera parte del libro, Putnam examina el problema del realismo: ¿es posible la verdad objetiva? Critica los enfoques empirista e idealista mostrando claramente que comparten un falso, supuesto, es decir, que no podemos percibir directamente el mundo, y a partir de los trabajos de J.L.Austin y de W. James desarrolla un alternativa que denominan ?realismo natural?. En la segunda parte, Putnam profundiza en la cuestion de la relacion mente-cuerpo: ¿es la mente independiente de nuestra interaccion con el mundo fisico? La trenza de tres cabos nos muestra los falsos planteamientos en que se apoya todo el debate contemporaneo e intenta reformularlo apoyandose en la obra ultima de Wittgenstein. Con su habitual perspicacia e ingenio, Putnam ofrece soluciones originales a algunos de los problemas mas complejos de la filosofia y señala un camino intermedio entre la metafisica reaccionaria y el relativismo irresponsable para desatar los nudos gordianos en los que se ha enredado la filosofia en cuestiones de epistemologia.

¿De que hablamos cuando hablamos de "etica"? ¿Los juicios eticos pueden considerarse tan objetivos como los juicios lógicos? ¿La etica requiere algún tipo de fundamento metafísico? Las seis conferencias agrupadas en el presente libro por uno de los mayores filosofos estadounidenses contemporaneos plantean estas y otras cuestiones desde una innovadora perspectiva, alejada de las tendencias predominantes del pensamiento filosofico. En las cuatro primeras conferencias, impartidas en la Universidad de Perugia, Putnam considera que la etica se ocupa de resolver problemas practicos y no de establecer principios universales, y argumenta que la etica se caracteriza por una objetividad analoga a la de la matematica, pero que el intento de explicar la objetividad de la matematica y la etica en terminos ontologicos constituye un grave error. La ontologia, entendida como aquella parte de la filosofia que versa sobre "lo que existe", seria el fruto de un gran malentendido que se ha perpetuado bajo distintas formas desde los griegos hasta Quine. En las dos ultimas conferencias, impartidas en la Universidad de Amsterdam, Putnam situa su reconceptualizacion de la etica en un contexto historico, y nos propone una narrativa del progreso intelectual y moral basada en la sucesion de tres "ilustr

En esta obra, Putnam se aleja de las preocupaciones características de la filosofía analítica anglosajona, a la cual tanto ha contribuido a pesar de que últimamente se ha convertido en uno de sus críticos más acérrimos, para aplicar las teorías de Pierre Hadot, fallecido recientemente, a la filosofía de raigambre hebraica. Para Hadot la filosofía no sirve en realidad para resolver problemas abstractos sino que es una forma de vida. Esta filosofía hecha vivencia es la que encuentra el autor en la obra de cuatro pensadores judíos del siglo xx : Rosenzweig, Levinas, Buber y Wittgenstein. Una de las características mas originales de esta obra es que Putnam, devoto wittgensteiniano, encuentra nexos de unión entre éste y los anteriormente mencionados filósofos, un tratamiento cuanto menos insólito en la exégesis de Wittgenstein, cuya relación con el pensamiento hebreo es analizada en esta obra.

El objetivo de esta obra es acabar con la presión asfixiante que unas cuantas dicotomías parecen ejercer tanto sobre el pensamiento de los filósofos como sobre el de los legos. La principal de éstas es la dicotomia entre las concepciones objetivas y subjetivas de la verdad y de la razon.

Putnam se enfrenta a las cuestiones planteadas por Franz Rosenzweig en El libro del sentido común sano y enfermo, unas reflexiones que afectan a su propia manifestación personal del judaísmo. Putnam destaca la importancia del «existencialismo religioso» de Rosenzweig, pero acaba por distanciarse de algunas de las tesis centrales del filósofo judeoalemán. Davidson continúa con su reflexión en torno a la filosofía como forma de vida y, a partir del caso de Putnam, plantea que la capacidad de transformar el pensamiento de uno mismo es una forma de ejercicio espiritual, entendido este en el sentido específico que le confirió Pierre Hadot.

El objetivo de esta obra es acabar con la presión asfixiante que unas cuantas dicotomías parecen ejercer tanto sobre el pensamiento de los filósofos como sobre el de los legos. La principal de estas es la dicotomia entre las concepciones objetivas y subjetivas de la verdad y de la razon.

Si la filosofía desempeña alguna tarea en el mundo es la de clarificar nuestro pensamiento y despejar las ideas que nos obnubilan la mente. En este libro, uno de los filósofos más importantes de la actualidad se enfrenta a algo que ha hallado un lugar en exceso destacado en la cultura popular y el pensamiento filosofico: la idea de que si bien las afirmaciones facticas pueden ser establecidas o refutadas racionalmente, las afirmaciones sobre valores son enteramente subjetivas, no susceptibles de argumentacion racional a favor o en contra. Pese a que en ocasiones sea importante y util distinguir entre afirmaciones facticas y juicios de valor, Hilary Putnam argumenta que la distincion se vuelve netamente perjudicial cuando se identifica con una dicotomia entre lo objetivo y lo puramente subjetivo. Retrotrayendo el problema a la concepcion de Hume de una cuestion de hecho, asi como a la distincion kantiana entre juicios analiticos y sinteticos, Putnam señala una via de salida en la obra de Amartya Sen.Ameno, conciso e inteligente, este libro prepara el camino para el entendimiento definitivo entre la filosofia y las ciencias sociales.

La teoría tradicional de los �datos sensoriales� (o qualia) ha caído en descrédito, pero los supuestos de los que parte están aún en vigencia: en realidad, están �de moda� en el ámbito de la filosofí

En este texto, y desde su privilegiada posición de testigo y protagonista a la vez, Hilary Putnam nos ofrece una clara panorámica de las principales corrientes de la filosofía estadounidense, y anglosajona en general, ocurridas durante la segunda mitad del siglo XX, asi como de los avances producidos en cada una de ellas. Desde las repercusiones de la llegada de los positivistas logicos a Estados Unidos en la decada de los cuarenta, hasta la pregunta por el papel de la filosofia analitica en la actualidad, Putnam plantea diversos apartados que recogen la evolucion del realismo cientifico, el auge del pancientismo, el retorno de la historia de la filosofia y, tambien, lo que para la disciplina en general ha significado la obra de personajes como Wittgesntein, Quine o Rawls. Asi pues, nos encontramos ante un texto que, pese a su brevedad, es altamente informativo y que resultara de interes no solo a quienes se dedican al estudio de la filosofia, sino para el publico culto en general que desee formarse una idea clara del panorama de la disciplina en los ultimos años

Desde que Kant estableciera la distinción entre la filosofía académica o escolástica, y la filosofía mundana o universal, ha persistido la dificultad de tender un puente entre ambas, esto es, de ser capaz de usar los conceptos y los argumentos tecnicos del filosofo de tal manera que sirvan para iluminar los problemas filosoficos que interesan al hombre de la calle, y, a la inversa, de introducir en la discusion tecnica de los filosofos cuestiones relevantes para la vida humana. Pues bien, esta es una de las caracteristicas del trabajo filosofico de Hilary Putnam, especialmente apreciable en Las mil caras del realismo. Putnam es uno de los filosofos americanos mas importantes de nuestros dias. Entre sus muchos aportaciones a la discusion filosofica hay una por la que en los ultimos años se ha hecho mas famoso: su teoria del realismo interno. Con ella pretende dar respuesta a una de las preguntas mas inquietantes de la filosofia: ¿hasta que punto podemos decir, con cierto fundamento, que conocemos el mundo real? Lo que nos ofrece en esta pequeña obra maestra es una sintesis de las consecuencias de esa teoria cuando el mismo tipo de argumentacion que la sustenta se aplica al resto de las grandes cuestiones filosoficas, en especial a la de la filosofia moral. Introduccion Angel Quintanilla.