Le projet de cet essai est fort simple : reprendre les principales figures de ce quon a appelé le "structuralisme" - Saussure, Benveniste, Barthes, Lacan, Jakobson, Althusser, Dumézil - et proposer une presentation synthetique du paradigme ou leurs travaux sinscrivent.Car il y a un paradigme. Il a une grande originalite qui na pas toujours ete comprise, et dont on commence seulement a mesurer, retrospectivement, limportance. Lidee centrale : integrer au domaine de la science galileenne, originellement liee a la seule nature, des objets censes relever de la culture, sans pourtant quils soient du meme coup "naturalises".De la le statut reconnu a la linguistique : dans sa version structurale, elle fut, a loree du XXe siecle, la premiere discipline a illustrer le paradigme et cela sur un objet qui, depuis toujours, distinguait lhomme au sein de la nature. Ainsi etait remise en cause non seulement lantique opposition phusis/thesis, mais aussi toutes ses variantes modernes (nature-convention, nature-histoire, nature-culture, etc.).Pour quune telle decision fut legitime, il fallait oser innover. La nouveaute, de proche en proche, affecta la notion de science galileenne elle-meme, puis la theorie de la connaissance empirique, pour toucher enfin, quoique avec retenue, a lontologie. En verite, il nest pas un point des pensees possibles qui nait ete traverse. Avec elegance et prestesse, et sans cesser de produire des connaissances inedites.
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