JOSE OCTAVIO SANCHEZ MACHUCA

Bahía de Gibraltar, 31 de enero de 1782. En pleno asedio a la fortaleza ocupada por los británicos, la Armada española intercepta un documento remitido desde Londres al gobernador de Gibraltar, y previamente sustraido del despacho del conde de Floridablanca, Secretario de Estado y jefe de gobierno de Carlos III. Ante la posibilidad de que existiera una red de espionaje enemiga operando en Madrid, el mando español envia a la capital a Beltran Ochoa, capitan de Dragones de Pavia, con la mision de descubrir a los miembros de la inteligencia britanica. En el desarrollo de su cometido, Beltran Ochoa se vera envuelto en multiples situaciones de riesgo propias de la guerra en la sombra, sin que en ningun instante sea consciente de que debera enfrentarse al amor, la venganza y, lo que es peor, a su propia conciencia.

Nápoles, octubre de 1782. Tras ser reclamado como edecán por el general Álvarez de Sotomayor, embajador especial de España ante la corte de Fernando IV, Beltrán Ochoa, el astuto y singular capitán de Dragones de Pavía, partirá hacia su nuevo destino. La sobrina pequeña del general ha sido secuestrada, y el capitán Ochoa se enfrentará a una delicada misión: encontrar a los secuestradores y rescatar sana y salva a la niña. Pero las cosas se complican cuando empieza a desvelarse un oscuro complot contra los intereses españoles en Nápoles. Inmerso en una trepidante aventura en la que no faltarán inesperados traidores, el poco ortodoxo Beltrán deberá cumplir impecablemente su cometido, desenmascarar a los conspiradores… y reencontrarse con un antiguo pero nunca olvidado amor.

Como colofón a unas dramáticas circunstancias personales, Rodrigo Alvar Patterson, ciudadano español de ascendencia londinense, será captado por el Servicio de Inteligencia británico durante la Guerra Civil española, en el momento en que mantiene una intensa relacion sentimental con la esposa de un miembro del MI6 y futuro compañero. La tortuosa personalidad del protagonista se vera agitada por la aparicion de un antiguo amor y el reencuentro con la mujer que habia provocado su decadencia interior, todo ello enmarcado en la II Guerra Mundial y la terrible eficiencia de los servicios de espionaje español, italiano y aleman, en el area del Estrecho de Gibraltar.

El profesor Rodrigo Jasper, contratado por el magnate Mahmoud Selemtis, viaja hasta Beirut para realizar un estudio arqueológico de un templo paleocristiano que se haya en el sur del Líbano, en terreno propiedad del magnate. Invitado por este, Rodrigo se aloja en la mansion del mismo y alli conoce a su mujer y a sus hijas, por las que se siente atraido de inmediato. Mahmoud le exige absoluto secreto sobre el templo y le acorta el plazo de entrega del estudio a una semana, porque tiene un comprador para la Basilica.El profesor Rodrigo Jasper, contratado por el magnate Mahmoud Selemtis, viaja hasta Beirut para realizar un estudio arqueológico de un templo paleocristiano que se haya en el sur del Líbano, en terreno propiedad del magnate. Invitado por este, Rodrigo se aloja en la mansion del mismo y alli conoce a su mujer y a sus hijas, por las que se siente atraido de inmediato. Mahmoud le exige absoluto secreto sobre el templo y le acorta el plazo de entrega del estudio a una semana, porque tiene un comprador para la Basilica.

La madrugada del 27 de noviembre de 1781, un contigente de soldados británicos protagonizó un desesperado y audaz golpe de mano sobre las líneas avanzadas españolas, con el fin de destruirlas y retrasar su aproximación al Peñón. La casual presencia en el lugar del ataque del oficial de Dragones Beltrán Ochoa, acabaría por afectar su vida más allá de su hasta entonces prometedora carrera, al transformarla en una caótica sucesión de experiencias personales que le conduciría por los tortuosos caminos del amor, el miedo y el odio, enmarcado todo ello, por si fuera poco, en el intramuros de la fortaleza enemiga.

El Gran Sitio de Gibraltar, en pleno reinado de Carlos III, formaría parte de una vasta operación expansionista diseñada por el entonces Secretario de Estado, conde de Floridablanca, cuyos fines básicos se reducían a dos: derrotar a Inglaterra e incrementar cuanto fuera posible las posesiones españolas en Norteamérica. Desde el punto de vista literario, el realismo impregnado en las páginas de estos diarios nos permite trasladarnos a un teatro de operaciones situado en un entorno geográfico único, en el que las virtudes y las miserias humanas se entremezclaron con encarnizados combates navales, actos heroicos y decisiones confusas e inexplicables, a los que casi tres siglos de reposo han convertido en un conjunto narrativo fascinante y de indudable valor histórico.