Julio Camba

Presentamos aquí una selección de los artículos que Julio Camba publicó entre la Revolución de Asturias, en octubre de 1934, y el estallido de la Guerra Civil en julio de 1936. En ellos, aborda la situacion social y politica de una España marcada por el auge de los extremismos y el deterioro de la convivencia. Y despues, centra su atencion en el orden internacional de entreguerras, que comienza a descomponerse ante el avance de las tendencias totalitarias. Fiel a su espiritu acrata, Camba dirige su afilada ironia contra los poderosos, contra la politizacion de todos los ambitos de la vida y contra otros aspectos de la sociedad de su tiempo. Asi, desde una España y un mundo camino del desastre, nos ofrece una leccion de periodismo que cobra hoy una inquietante vigencia.

Ni Fuh ni Fah es el penúltimo libro que Julio Camba publicó en vida y una de sus obras más desconocidas. En sus páginas, el gran maestro del artículo nos regala divertidísimas anécdotas de su deambular por tierras extranjeras, fruto de esa mania suya de observar el ancho mundo, trufadas con lucidas reflexiones que dejarian sin habla al mas elocuente de los filosofos y que constituyen la prueba fehaciente de lo que el mismo solia predicar: Los hombres no son ni buenos ni malos: son absurdos. Esta obra, que nunca se ha reeditado desde que se publicara por vez primera en 1957, nos muestra a un periodista maduro, preciso y asombroso, un prodigio de serenidad y buen humor, de escepticismo y alegria de vivir, y supone todo un descubrimiento para los amantes de la prosa del gallego, ademas de una maravillosa ?y solida? puerta de entrada a la obra de quien fuera, en palabras de Ortega y Gasset: el logos, la mas pura y elegante inteligencia de España.

Publicado por primera vez en 1932, La ciudad automática es un libro de culto, una referencia insoslayable de la literatura periodística del siglo XX. Con su habitual sentido del humor y su facilidad por convertir la anécdota en categoría filosófica, Julio Camba realiza en estas páginas uno de los homenajes más hermosos que se han tributado nunca a la ciudad de Nueva York. Recuperado hoy para el lector español es a la vez un motivo de júbilo y un acto de justicia poética.

Si por algo es conocido Julio Camba es justamente por su faceta de cronista viajero, por haber descollado en un género cultivado por escritores de la talla de Azorín, Josep Pla, César González-Ruano, Ruben Dario o Enrique Gomez Carrillo. Como pone de manifiesto esta antologia creada ex novo por Francisco Fuster bajo el titulo de Cronicas de viaje, Camba no ejercio nunca como el turista que visita los lugares de interes recomendados por las guias.Su ideal fue el del flaneur ocioso. Su filosofia, esceptica y peripatetica, la del hombre-sandwich: el que no hace nada, el que solo anda, callejea, curiosea, huele. Camba fue un español que recorrio el mundo en un viaje interior al centro de su propia persona, trabajando durante mas de dos decadas como enviado especial de los principales periodicos españoles de la epoca: El Mundo, La Correspondencia de España, La Tribuna, ABC o El Sol.Esta antologia ofrece al lector las ciento cincuenta mejores cronicas publicadas por el periodista gallego, incluyendo varias decenas de ellas rescatadas de la hemeroteca que permanecian ineditas en formato libro y se publican ahora por primera vez, agrupadas en una serie de capitulos que giran en torno a las distintas ciudades en las que Camba trabajo como corresponsal de prensa.

«Mientras he estado en el extranjero, yo he tenido un punto de referencia para juzgar los hombres y las cosas: España. Pero esto era únicamente porque yo soy español y no porque España me parezca la

Iba muy bien, admirablemente bien, la venta de La mujer que murió de afán de vivir, pero sin embargo, Restrepo estaba triste. De un día al otro había comenzado a sentirse viejo, y la primera sensación de su vejez la tuvo una madrugada, cuando al dobler una esquina equivoca del antiguo Madrid, se sintio solicitado por una sombra goyesca en los siguientes terminos:-¿Vienes, gordito?

A su regreso a Madrid, poco después de proclamarse la República, Julio Camba encontró un país en plena ebullición; un país que se había hecho republicano de la noche a la mañana. Sin embargo, los mismos que habian prometido destruir el orden burgues pronto acabaron convertidos a su vez en burgueses, viajando en coche oficial y comiendo en los mejores restaurantes de la ciudad. Como a tantos otros descontentos, la deriva del nuevo regimen que en su opinion no transformo mas que la apariencia de las cosas y dejo intactos los autenticos problemas de los españoles le decepciono profundamente: Ya no podemos, como antes, en nuestros momentos de irritacion contra lo existente, tomarnos dos copas y gritar ¡Viva la Republica!, porque hoy este grito careceria totalmente de sentido. La Republica nos quito la ilusion de la Republica. Completamos esta edicion de Haciendo de Republica con la primera recopilacion integra de los articulos que Camba escribio sobre la situacion politica de España durante aquellos años y los de la guerra civil. Textos extremadamente criticos con los que no todos podran estar de acuerdo, pero que son una de las mejores muestras del genio de Julio Camba: un humorista que negaba serlo, bon vivant, individualista, esceptico, inteligente, ironico y, al fin, tambien, desilusionado.

El espíritu viajero de Camba, que ejerció como corresponsal de prensa en Nueva York, Londres, Berlín y París no sólo le permitió conocer de primera mano las comidas y bebidas de los principales países del mundo, sino que tambien acabo enemistandole con el ajo, lo que prueba su caracter iconoclasta y anarquista. Todo ese saber se condensa en La casa de Luculo, uno de sus mejores libros, donde plantea una filosofia de la vida a traves del paladar, saltandose todas las fronteras conocidas e imponiendo el sentido comun y el humor al arte de la gastronomia, que el siempre atribuyo a las clases medias antes que a los estomagos opulentos.

Camba es un moderno de veras. Contemplada en su conjunto, su obra está hecha de fragmentos, de trozos de espejo, de pecios, de apuntes de diario o apuntes del natural, de pequeños cuentos que parecen capitulos desgajados de un texto mayor e invisible. Su herramienta principal la ironia le sirve para ofrecernos una imagen paradojica del mundo moderno, en el que no se siente ni a gusto ni a disgusto, sino mas bien encogido de hombros, aunque de vez en cuando se pone estupendo, es decir, categorico, y escribe cosas como Toda la civilizacion no es mas que una lucha desesperada del hombre para no tener que trabajar. (Del prologo de Juan Bonilla)Camba fue un articulista de pulso vibrante, ocurrente como pocos, divertido como poquisimos, melancolico como buen gallego. [...] Sus articulos son en realidad pompas de jabon: Camba no intentaba adoctrinar ni dilucidar incognitas sociologicas pasadas o presentes, sino juguetear igual que un gato juega con un ovillo de lana con la realidad, reducirla a un chascarrillo ameno, con la atencion puesta en el detalle y no en la panoramica. Practico con maestria indolente el arte de la reduccion al absurdo, que suele ser la consecuencia de un procedimiento logico. [...] Por lo demas, su prosa tan tersa, tan naturalmente concisa presenta la virtud de la diafanidad, de la dificil transparencia: nunca se le embrolla, jamas se le desdibuja. (Del prologo de Felipe Benitez Reyes)

Camba es un moderno de veras. Contemplada en su conjunto, su obra está hecha de fragmentos, de trozos de espejo, de pecios, de apuntes de diario o apuntes del natural, de pequeños cuentos que parecen capitulos desgajados de un texto mayor e invisible. Su herramienta principal, –la ironia,– le sirve para ofrecernos una imagen paradojica del mundo moderno, en el que no se siente ni a gusto ni a disgusto, sino mas bien encogido de hombros, aunque de vez en cuando se pone estupendo, es decir, categorico, y escribe cosas como Toda la civilizacion no es mas que una lucha desesperada del hombre para no tener que trabajar. (Del prologo de Juan Bonilla) Julio Camba Andreu (Vilanova de Arousa, 1884-Madrid, 1962) fue durante la segunda y tercera decada del siglo XX uno de los mas singulares corresponsales extranjeros que haya tenido nunca la prensa española. Su maestria no ha dejado de ser elogiada por escritores tan distintos y variados como Miguel Delibes, Francisco Umbral, Candido, Manuel Vicent o Antonio Muñoz Molina. A los dieciseis años se escapo de casa y llego hasta Buenos Aires. Alli se introdujo en los circulos anarquistas y redacto incendiarias proclamas y panfletos. Al final fue deportado del pais junto con otros anarquistas. De regreso a España empezo a colaborar en la prensa local gallega y en publicaciones revolucionarias del Madrid de comienzos de siglo, y su prosa no tardo en ocupar las columnas de los mas importantes periodicos (El Pais, España Nueva, La Correspondencia de España, El Mundo, La Tribuna, ABC, El Sol, Ahora…).De sus quince libros publicados, siete son cronicas de viaje para diversos periodicos: Playas, ciudades y montañas (Galicia, Paris y Suiza), Londres, Alemania (los tres de 1916), Un año en el otro mundo (1917) (Nueva York), La rana viajera (1920) (España), Aventuras de una peseta (1923) (Alemania, Londres, Italia y Portugal) y La ciudad automatica (1932) (Nueva York de nuevo).

El espíritu viajero de Camba, que ejerció como corresponsal de prensa en Nueva York, Londres, Berlín y París no sólo le permitió conocer de primera mano las comidas y bebidas de los principales países del mundo, sino que tambien acabo enemistandole con el ajo, lo que prueba su caracter iconoclasta y anarquista. Todo ese saber se condensa en La casa de Luculo, uno de sus mejores libros, donde plantea una filosofia de la vida a traves del paladar, saltandose todas las fronteras conocidas e imponiendo el sentido comun y el humor al arte de la gastronomia, que el siempre atribuyo a las clases medias antes que a los estomagos opulentos.

Publicado por primera vez en 1916, Playas, ciudades y montañas recoge las experiencias de Julio Camba en tres territorios bien diferentes: Galicia, Francia y Suiza. Con visión aguda y humorística comienza con un largo recorrido por su tierra natal, que abre y cierra con el paisaje de su infancia: la ria de Arosa. La segunda parte (ciudades) se centra en Paris, en donde fue corresponsal del diario El Mundo. Como ocurre siempre con su literatura, el Paris de hoy, pese al paso de los años, sigue empeñado en dar la razon a Camba. La montaña le corresponde a Suiza, un lugar donde encuentra ciudadanos de toda Europa menos suizos. Con motivo del cincuenta aniversario de la muerte de Camba, Playas, ciudades y montañas, supone un homenaje a uno de los mejores escritores españoles del siglo xx.

Este libro, Alemania. impresiones de un español, fue publicado hace casi un siglo, en 1916, y no es más que un puñado de crónicas periodísticas sobre la Alemania de 1912, aunque también sea mucho más. La Alemania que retrato Camba ya no existe, en realidad ni siquiera existia ya cuando se publico el libro en plena Primera Guerra Mundial, pero es la Alemania de Camba, el primer gran periodista del siglo xx. Sus brevisimos y acerados articulos conspiran unanimemente contra la solemnidad y el lugar comun y son un prodigio de observacion y naturalidad, ademas de encerrar siempre una inmensa carga humoristica de raiz hondamente galaica. A Camba, a todo Camba, pero en especial al primero, el mas bien humorado y el mas esceptico, puede seguir, tras casi 100 años, leyendosele como lo que es, un escritor plenamente actual, un escritor de nuestro tiempo. Julio Camba Andreu (Vilanova de Arousa, 1884-Madrid, 1962) fue durante la segunda y tercera decada del siglo XX uno de los mas singulares corresponsales extranjeros que haya tenido nunca la prensa española. Su maestria no ha dejado de ser elogiada por escritores tan distintos y variados como Miguel Delibes, Francisco Umbral, Candido, Manuel Vicent o Antonio Muñoz Molina. A los dieciseis años se escapo de casa y llego hasta Buenos Aires. Alli se introdujo en los circulos anarquistas y redacto incendiarias proclamas y panfletos. Al final fue deportado del pais junto con otros anarquistas. De regreso a España empezo a colaborar en la prensa local gallega y en publicaciones revolucionarias del Madrid de comienzos de siglo, y su prosa no tardo en ocupar las columnas de los mas importantes periodicos (El Pais, España Nueva, La Correspondencia de España, El Mundo, La Tribuna, ABC, El Sol, Ahora). De sus quince libros publicados, siete son cronicas de viaje para diversos periodicos: Playas, ciudades y montañas (Galicia, Paris y Suiza), Londres, Alemania (los tres de 1916), Un año en el otro mundo (1917) (Nueva York), La rana viajera (1920) (España), Aventuras de una peseta (1923) (Alemania, Londres, Italia y Portugal) y La ciudad automatica (1932) (Nueva York de nuevo). Esta edicion se presenta con un prologo de Francisco Fuster y en ella se recogen las cronicas publicadas originalmente entre mayo de 1912 y enero de 1913 en La Tribuna, y, a partir de esta fecha y hasta marzo de 1915 en ABC.

A finales de 1910 Julio Camba llegó a Londres procedente de París para hacerse cargo de la corresponsalía del diario El Mundo. Durante algo más de un año escribió alrededor de ciento cincuenta artículos todo un record para alguien que presumia de vago sobre una ciudad oculta habitualmente bajo la niebla, con Sherlock Holmes todavia en activo y el largo reinado de la reina Victoria, fallecida nueve años antes, aun vivo en la memoria de sus habitantes. Fruto de esa experiencia periodistica, y de otra posterior y mas breve de 1913, surgio Londres. Cincuenta años despues de la muerte de Camba, la City sigue empeñada en darle la razon. Mantiene su seriedad britanica, su afan por la puntualidad y los ferrocarriles y esa gastronomia austera que el logro sobrellevar con su peculiar humor y el atrevimiento provocador caracteristico de sus primeros libros.