KANG CHOL HWAN

I beseech you to read this account -Christopher HitchensA magnificent, harrowing testimony to the voiceless victims of North Korea.Kang Chol-Hwan is the first survivor of a North Korean concentration camp to escape the hermit kingdom and tell his story to the world. This memoir reveals the human suffering in his camp, with its forced labour, frequent public executions and near-starvation rations. Kang eventually escaped to South Korea via China to give testimony to the hardships and atrocities that constitute the lives of the thousands of people still detained in the gulags today. Part horror story, part historical document, part memoir, part political tract, this story of one young mans personal suffering finally gives eye-witness proof to this neglected chapter of modern history.

Año 1977: Kang Chol Hwan vive con su familia en un barrio acomodado de Pyongyang. Tiene nueve años. Sus abuelos son favorables al rérimen de Kim Il Sung. Un día su abuelo, que incluso ha donado su fortuna al partido, desaparece. Poco despues, el resto de la familia es detenida y enviada a un campo de concentracion sin mas explicaciones. Comienza un calvario que durara diez años: trabajos forzados, vigilancia continua, humillaciones, castigos y, sobre todo, hambre, frio y enfermedades. Unos años despues de ser puesto en libertad, y ante la amenaza de ser detenido nuevamente, Kang Chol Hwan huye a China y luego a Corea del Sur. Su testimonio, el primero que llega al mundo occidental sobre el GULAG norcoreano, denuncia con una voz sencilla y a la vez firme las mentiras y la corrupcion del supuesto paraiso montado al norte del paralelo 38 por la dinastia de los Kim.

1977, Pyongyang, capitale de la Corée du Nord. Kang Chol-hwan vit avec sa famille dans un quartier aisé de la ville. Il a neuf ans. A lécole, on lui explique que le Grand Leader assure la puissance et lautonomie du pays contre les "marionnettes imperialistes de Seoul". Ses grands-parents sont favorables au regime de Kim II-sung ; le grand-pere a meme legue sa fortune au Parti du travail. Pourtant, le vieil homme disparait. Peu apres, le reste de la famille est arrete et interne au camp de Yodok, sans explication. Commence alors un calvaire qui durera dix ans, le temps de ladolescence pour Kang Chol-hwan. Anime par une colere qui ne la jamais quitte, il fait le terrible recit de lenfer organise. Enfants ou adultes, tous sont soumis au meme regime : travail force, surveillance continue, bourrage de crane, humiliation systematique, punitions sauvages... Mais aussi la faim, le froid et leur cortege de maladies. Cest, en Occident, le premier temoignage sur lunivers concentrationnaire nord-coreen, les coulisses du decor ubuesque et mensonger plante par un Etat megalomane et tyrannique. Alors que la misere et la corruption rongent ce dernier bastion du stalinisme, Kang Chol-hwan denonce dune voix simple et intransigeante les mefaits dune propagande cramponnee a une ideologie meurtriere.