Leon Festinger

En 1955 la publicación de Cuando las profecías fallan supuso una pequeña revolución en el ámbito de la psicología. Tres reputados doctores y profesores universitarios habían coordinado la ímproba tarea de infiltrarse en un grupo contactista que estaba convencido de que el fin del mundo era inminente, tal y cómo se lo había comunicado los extraterrestres. El resultado de sus investigaciones cristalizaría en esta obra que se ha convertido en un clásico de la psicología experimental. El alcance de este libro fue amplio. Desde una perspectiva académica, sus conclusiones sirvieron para apuntalar lo que sería la teoría de la disonancia cognitiva, y a un nivel metodológico definió las posibilidades (y límites) de la observación directa como fuente científica de información. Pero Cuando las profecías fallan es mucho más que un trabajo de valor teórico y académico. El privilegiado acceso que consiguieron el equipo de investigadores de la universidad de Minnesota sirve para realizar un retrato cercano y muy humano de cómo funciona desde dentro un grupo contactista extraterrestre, dando lugar a todo tipo de situaciones alucinantes y en las que, afortunadamente en este caso, no hubo consecuencias dramáticas. Cuando las profecías fallan no había sido traducido al castellano hasta ahora y cuenta para su edición española con un prólogo del antropólogo y escritor Ignacio Cabria. Reediciones Anómalas es un proyecto editorial colaborativo dedicado a reeditar obras de literatura forteana y del misterio en general.

Los autores de este libro han logrado dos propósitos básicos: colaborar con la actual tendencia hacia la codificación de las técnicas de investigación, y proporcionar a quienes trabajan en ciencias sociales el conocimiento de los principios y procedimientos de la metodologia moderna. En efecto, el descubrimiento contemporaneo de que la metodologia cientifica puede aplicarse a los problemas humanos revoluciono la psicologia y todas las ramas de la ciencias sociales. Y en consecuencia, la investigacion empirica y cuantitativa tuvo en ese campo un desarrollo sin precedentes. A partir de ahi, el presente volumen ofrece al lector temas tan fundamentales como el analisis de los problemas especificos de la investigacion sociopsicologica y el estudio de los metodos socioposicologicos en su relacion con otros metodos de investigacion. Se trata de un texto cuya intencion primordial es que los cientificos sociales no subestimen la investigacion en ciencias sociales ni dejen de depositar confianza en el metodo cientifico como herramienta para resolver los complejos problemas sociales que afronta nuestro mundo. Y en este sentido -aunque la mayoria de los colaboradores de este volumen sean psicologos sociales- los enfoques y metodos analizados en sus paginas tendran aplicacion en muchos campos y especialidades. Compilacion de Leon Festinger y Daniel Katz.

The study reported in this volume grew out of some theoretical work, one phase of which bore specifically on the behavior of individuals in social movements that made specific (and unfulfilled) prophecies. We had been forced to depend chiefly on historical records to judge the adequacy of our theoretical ideas until we by chance discovered the social movement that we report in this book. At the time we learned of it, the movement was in mid-career but the prophecy about which it was centered had not yet been disconfirmed. We were understandably eager to undertake a study that could test our theoretical ideas under natural conditions. That we were able to do this study was in great measure due to the support obtained through the Laboratory for Research in Social Relations of the University of Minnesota. This study is a project of the Laboratory and was carried out while we were all members of its staff. We should also like to acknowledge the help we received through a grant-in-aid from the Ford Foundation to one of the authors, a grant that made preliminary exploration of the field situation possible.