Réflexions sur le phénomène d'insécurité et la stratégie de défense en Afrique de l'Ouest

Lirruption de lAfrique sur la scène internationale est un phénomène relativement récent. Pendant longtemps, en effet, le continent noir est demeuré à la périphérie du système stratégique mondial. On le considérait comme un groupe de petits pays pauvres et sans grande importance politique et géostratégique. Mais si lAfrique reste encore marginalisée, elle nest pas cependant dépourvue dattraits, car on y assiste, depuis les années des indépendances, à un affrontement indirect des grandes puissances. Cest bien là une situation paradoxale de ce continent voué à une forme de sous-développement perpétuel, mais qui enrichit, dans le même temps, le reste du monde qui se déchire pour contrôler ses immenses richesses naturelles. A la vérité, de très grandes mutations se sont produites dans tous les domaines, depuis laccession des pays africains à la souveraineté internationale. Lémergence dun nationalisme noir, animé despérances et porteur de nouvelles revendications sociales et politiques, a entraîné la décolonisation. Mais une fois les indépendances proclamées, les nouveaux États se sont trouvés dans le tourbillon de linstabilité politique et du marasme économique. La grande faiblesse des structures internes, hâtivement mises en place, linadaptation du système économique et la persistance dune conjoncture internationale défavorable ont été les facteurs les plus déterminants. Très peu dÉtats ont su ainsi édifier les structures dun pouvoir national conçu sur des bases solides. Il sen est suivi une situation que certains auteurs ont pu qualifier de « triste chemin parcouru à rebours depuis les espoirs fous que suscitèrent les premières années des indépendances ».1 Dans un tel contexte, les problèmes liés à la sécurité revêtent une dimension fondamentale. Le caractère artificiel des frontières, la persistance de conflits ethniques et régionaux, les nombreux coups et tentatives de coups dÉtat militaire et le développement de la pauvreté ont été à la base dune insécurité grandissante. Il faut également relever les guerres, sous toutes les formes, qui « brutalisent » les consciences telles quelles sont apparues en Sierra Leone, au Libéria, au Nigeria et, plus récemment, en côte dIvoire. La coopération en matière de défense et de sécurité devient dès lors un impératif, une exigence fondamentale pour assurer la suivie du continent africain. Elle est dautant mieux ressentie que les armées nationales ne peuvent, seules, y faire face. « Aucun État africain, agissant seul nest capable dassurer sa protection militaire de façon adéquate. Les armées modernes exigent une proportion considérable de main-douvre qualifiée, disponible, une trop grande part de dépenses budgétaires, une augmentation de dépenses faites à létranger (ce qui détériore la balance des paiements), car les armes et les systèmes de communication doivent être importés à des prix relativement élevés. Donc, même si un État africain arrivait à moderniser son armée et restait isolé des autres, il nengendrerait quhostilité de la part de ses voisins »2. Ainsi se trouve posée la problématique des pactes militaires institués dans le but dorganiser une défense commune et une assistance mutuelle en cas dagression. Loption pour un système de défense, organisé à léchelon régional, a été préconisée pour trouver une solution réaliste au problème de la sécurité collective en Afrique. Pour le Président Léopold Sédar Senghor, ancien chef dÉtat du Sénégal, une défense conçue à léchelle continentale se heurterait à des querelles idéologiques, à des divisions ethniques ou linguistiques. « A la réflexion, disait-il, je pense quil serait plus efficace dassurer la défense de nos États dans le cadre régional que dans celui...