GARANTIES CONTRE L'ABUS DE POUVOIR ET AUTRES ÉCRITS SUR LA LIBERTÉ POLITIQUE

En réunissant Émancipez vos colonies, Sur la liberté de la presse et de la discussion publique et Garanties contre labus de pouvoir, nous avons souhaité inviter à une réflexion sur la référence à lutilité dans le traitement des questions politiques.
La théorie utilitariste du pouvoir élaborée par Bentham fait une large place à la promotion des libertés civiles. Cest seulement en instituant un système de gouvernement transparent, fondé sur le recours au tribunal de lopinion publique et sur la liberté dexpression, que lon peut créer les conditions dun contrôle démocratique des institutions et des administrations. Droit et utilité se trouvent ainsi réconciliés dans un programme à la fois pragmatique et ambitieux, qui aboutit notamment à prôner lindépendance des colonies.

Jeremy Bentham (1748-1832), fondateur de lutilitarisme, sest appuyé sur le principe du « plus grand bonheur du plus grand nombre » pour élaborer des codes de lois destinés à sappliquer à tous les pays dont les institutions étaient en pleine évolution. Sil était juriste de formation, ses textes montrent quil tient bien sa place parmi les logiciens et les philosophes.