Nicolas Witkowski

¿Una historia sentimental de las ciencias? Pero, ¿qué tienen que ver las ciencias con los sentimientos? Según la historia tradicional de las ciencias, nada, ya que reúne lo más aburrido de la historia con lo mas retorcido de la ciencia. Esa historia tradicional se basa en heroes inspirados y descubrimientos gloriosos, e ignora los caminos paralelos de la suerte, la casualidad, la sinrazon y los sentimientos que sin duda estan en el fondo de toda investigacion cientifica. De aqui proviene la necesidad de Una historia sentimental de las ciencias, capaz de poner un poco de desorden en ese supuesto mundo de certezas. Aqui encontraremos a un pionero ciego del cine, un Edgar Allan Poe fascinado por la ciencia, hungaros marcianos, uno s filosofos politicamente muy incorrectos, un cirujano que destripa sapos e investiga el sexo de las brujas, un Newton niño fabricante de barriletes de petardos o un Voltaire que descabeza una docena de caracoles. Es que todos ellos, junto con el resto de los personajes de este libro (y, tambien, de los que recorren laboratorios e institutos) son, antes que cientificos, personas, con sus ilusiones, sus alegrias, sus humores y sus dias de levantarse con el pie izquierdo. De las ideas menos geniales de Leonardo da Vinci a las intuiciones mas fructiferas de los sabios romanticos, Nicolas Witkwoski sigue los lineamientos del pensamiento racional y nos guia por las raices mas poeticas, pasionales y hasta magicas de la ciencia.

Humaine, trop humaine, devrait-on dire de la science - trop souvent considérée, précisément, comme ce qui survit aux individus qui la font et peut donc se comprendre sans eux. Pour échapper à cette déshumanisation de l'histoire des sciences, l'auteur a ici entrepris de remonter directement aux textes originaux plutôt que d'en lire des résumés commentés par d'autres, et de s'intéresser autant à l'évolution des idées scientifiques qu'à la personnalité de ceux qui les ont forgées. Il en résulte une histoire " sentimentale " à la fois plus romanesque - où Victor Hugo et Edgar Poe, astronomes amateurs, croisent par exemple un gamin bricoleur (Isaac Newton) et un chasseur invétéré (Charles Darwin) - et plus réaliste, car plus poétique, quand elle renoue les liens oubliés entre les flocons de neige et le Système solaire, les nuages et les particules élémentaires, les bulles de savon et les anneaux de Saturne, ou encore les cathédrales gothiques et la structure de l'atome.

Trop belles pour le NobelNul nignore que la science a longtemps été le domaine exclusif dHomo mathematicus, que les femmes savantes sont ridicules et que les ingénieures ne sont pas légion. Mais si les sciences dures marchent a la testosterone, cest aussi que leur histoire a ete ecrite par des hommes, attentifs a prouver par X + Y que les femmes sont genetiquement incapables de rigueur logique et dabstraction.Pour en finir avec cette histoire truquee ou les femmes sont soit des curiosites de la nature, soit des muses, soit des potiches, lauteur a prefere le mode de lanecdote a celui de la grande synthese theorique. De la femme de Cro-Magnon a Dian Fossey en passant par Emilie du Chatelet et Ada Lovelace, les heroines celebres cotoient des inconnues non moins illustres, toutes temoignant de lomnipresence des femmes au coeur de la science.Ni pamphlet feministe, ni evaluation paternaliste de lapport scientifique des femmes, cette galerie de portraits montre que la science a simultanement joue un role dans leur emancipation et dans leur marginalisation. Une façon pertinente et drole de remettre a leur place les mythes sexistes qui voilent durablement, au prejudice de tous, la moitie feminine de la science.

De réchauffement climatique en scandale sanitaire et dOGM en catastrophe nucléaire, la science et la technique sont devenues des questions pleinement politiques, tandis que la " technoscience " vient interroger les concepts moraux les mieux ancres. Pourtant, ce qui devrait susciter un interet soutenu ne genere souvent que la resignation de " ny rien comprendre " - ce qui laisse le champ libre aux lobbies de la technologie et aux bluffs scientifiques les plus ehontes. Quy puis-je, direz-vous, si la science ma toujours ete presentee comme rebarbative et " chiantifique ", et si la parole des experts, meme de mauvaise foi, couvre la mienne quand je tente de mexprimer a ce sujet ? Et puis, cela me concerne-t-il vraiment ? Un seul remede : se plonger dans ce dictionnaire, qui vise moins a " faire passer " de linformation qua donner les outils necessaires pour degonfler les pretentions excessives de la technoscience. De " abeille " a " zz " en passant par " serendipite " et " post-humanisme ", cest tout le domaine de la science et de la technologie qui se revele non seulement comme digne detre explore mais aussi comme susceptible detre squatte efficacement : les theories les plus decoiffantes, les idees les moins convenues et les personnages les plus inattendus font de ce domaine un incomparable tremplin pour limagination, et incitent a penetrer sans crainte dans ce que tant dautres aimeraient continuer a considerer comme une chasse gardee.Nicolas Witkowski sinteresse a la science, a ce quil y a autour, et a la façon de le raconter. Physicien et journaliste, editeur et ecrivain, il a pris letrange habitude de sortir a peu pres tous les dix ans un ouvrage encyclopedique : Science infuse fait suite au Dictionnaire culturel des sciences (Le Regard, Le Seuil, 2001) et a LEtat des sciences et des techniques (La Decouverte, 1991).

De réchauffement climatique en scandale sanitaire et dOGM en catastrophe nucléaire, la science et la technique sont devenues des questions pleinement politiques, tandis que la " technoscience " vient interroger les concepts moraux les mieux ancres. Pourtant, ce qui devrait susciter un interet soutenu ne genere souvent que la resignation de " ny rien comprendre " - ce qui laisse le champ libre aux lobbies de la technologie et aux bluffs scientifiques les plus ehontes. Quy puis-je, direz-vous, si la science ma toujours ete presentee comme rebarbative et " chiantifique ", et si la parole des experts, meme de mauvaise foi, couvre la mienne quand je tente de mexprimer a ce sujet ? Et puis, cela me concerne-t-il vraiment ? Un seul remede : se plonger dans ce dictionnaire, qui vise moins a " faire passer " de linformation qua donner les outils necessaires pour degonfler les pretentions excessives de la technoscience. De " abeille " a " zz " en passant par " serendipite " et " post-humanisme ", cest tout le domaine de la science et de la technologie qui se revele non seulement comme digne detre explore mais aussi comme susceptible detre squatte efficacement : les theories les plus decoiffantes, les idees les moins convenues et les personnages les plus inattendus font de ce domaine un incomparable tremplin pour limagination, et incitent a penetrer sans crainte dans ce que tant dautres aimeraient continuer a considerer comme une chasse gardee.Nicolas Witkowski sinteresse a la science, a ce quil y a autour, et a la façon de le raconter. Physicien et journaliste, editeur et ecrivain, il a pris letrange habitude de sortir a peu pres tous les dix ans un ouvrage encyclopedique : Science infuse fait suite au Dictionnaire culturel des sciences (Le Regard, Le Seuil, 2001) et a LEtat des sciences et des techniques (La Decouverte, 1991).

Ceux qui avouent ne rien comprendre a la science ont au moins entendu parler de la pomme de Newton, du chainon manquant ou de la baignoire dArchimede. Mais savent-ils quune femme se cache derriere la pomme, que nombre de chainons manquent toujours a la biologie contemporaine et quArchimede trempait aussi dans des affaires darmement ? Sont-ils bien conscients que le terme "big bang" est ne dune mechante plaisanterie et que Frankenstein nest pas la creature couturee que lon croit ?Cette anthologie fait le point sur les grands mythes qui nous tiennent lieu de bagage scientifique. Elle montre que ces images dEpinal ont non seulement une logique propre, mais aussi dressent un tableau plus ressemblant que nature du monde savant et des points de friction de la pensee scientifique et du sens commun.Sven Ortoli Docteur en physique des solides, createur de Science & Vie junior et Science & Vie Decouvertes, conseiller de la redaction de Philosophie magazine.Nicolas Witkowski Ecrivain et editeur.

Lhistoire des sciences traditionnelle paraît souvent rassembler ce que lhistoire a de plus ennuyeux, et la science de plus retors. Cette histoire de la Raison qui prétend, à coups de héros inspirés e

Ceux qui avouent ne rien comprendre a la science ont au moins entendu parler de la pomme de Newton, du chainon manquant ou de la baignoire dArchimede. Mais savent-ils quune femme se cache derriere la pomme, que nombre de chainons manquent toujours a la biologie contemporaine et quArchimede trempait aussi dans des affaires darmement ? Sont-ils bien conscients que le terme "big bang" est ne dune mechante plaisanterie et que Frankenstein nest pas la creature couturee que lon croit ?Cette anthologie fait le point sur les grands mythes qui nous tiennent lieu de bagage scientifique. Elle montre que ces images dEpinal ont non seulement une logique propre, mais aussi dressent un tableau plus ressemblant que nature du monde savant et des points de friction de la pensee scientifique et du sens commun.Sven Ortoli Docteur en physique des solides, createur de Science & Vie junior et Science & Vie Decouvertes, conseiller de la redaction de Philosophie magazine.Nicolas Witkowski Ecrivain et editeur.