Richard Leakey

En 1984, Richard Leakey realizó en las orillas del lago Turkana, África oriental, uno de los hallazgos de fósiles más importantes de este siglo: el esqueleto de un joven que vivió allí hace más de un millon de años y que pertenecia al genero que ahora conocemos como Homo erectus. A partir de este descubrimiento, Leakey nos conduce a su exposicion final sobre la evolucion humana: la capacidad de andar erguidos ha hecho posible la evolucion de los humanos modernos, y todos los elementos de la evolucion humana deben contemplarse como algo relacionado con este hecho crucial.

"The name Leakey is synonymous with the study of human origins," wrote The New York Times. The renowned family of paleontologists -- Louis Leakey, Mary Leakey, and their son Richard Leakey -- has vastly expanded our understanding of human evolution. The Origin of Humankind is Richard Leakeys personal view of the development of Homo Sapiens. At the heart of his new picture of evolution is the introduction of a heretical notion: once the first apes walked upright, the evolution of modern humans became possible and perhaps inevitable. From this one evolutionary step comes all the other evolutionary refinements and distinctions that set the human race apart from the apes. In fascinating sections on how and why modern humans developed a social organization, culture, and personal behavior, Leakey has much of interest to say about the development of art, language, and human consciousness.

Richard Leakey spent years trying to save Africas animals. Now hes trying to save a nation. Leakey began his career following in the footsteps of his famous parents, Mary and Louis, and becoming a renowned paleoanthropologist and head of Kenyas National Museums. In 1989, Kenyan president Daniel arap Moi put Leakey in charge of the Kenyan Wildlife Service. Ivory poachers were killing hundreds of elephants annually and the organisation was close to collapse. Leakey sacked corrupt rangers and brought in millions of dollars from international donors to help enforce a ban on the ivory trade. But when Moi accused the service of corruption, Leakey quit, later forming an opposition party. He clashed with Moi but in July 1999, Moi appointed him head of Kenyas civil service and secretary to the Cabinet. He is now charged with ridding the government of corruption and jumpstarting the economy.Leakeys clashes with poachers and the dictator Moi will provide a dramatic focus for the book. He will also detail the challenge he faced when he lost both his legs in a plane crash that many believe to have been caused by sabotage. He has had over 30 operations to allow him to walk again.

En defensa de la vida salvaje, las memorias de Richard Leakey sobre sus años como director del Servicio de Vida Salvaje de Kenya, es un libro fascinante, inolvidable, donde se describe el conflicto entre cazadores furtivos y defensores de la vida salvaje, entre justicia y corrupcion, y entre aquellos que tienen distintos puntos de vista sobre la mejor manera de proteger la flora y fauna africana. Pero, sobre todo, es la historia de un hombre que vence su falta de confianza y conflictos y decide luchar por lo que para el es justo, poniendo en juego incluso su propia vida. Celebramos los triunfos de Richard y lamentamos sus contratiempos. Convincente y muy bien escrito, En defensa de la vida salvaje desborda accion, suspense y aventura. Sin duda, de obligada lectura para cualquiera que este interesado en la politica de la vida salvaje de Kenya y en la tumultuosa vida de la familia Leakey. - JANE GOODALL -

Si en sus anteriores libros Richard Leakey y Roger Lewin ofrecían un profundo análisis del pasado de la vida y de los comienzos de la humanidad, en La sexta extinción vuelven su mirada, no sin preocupacion, hacia el futuro de la vida, un futuro no tan lejano y que presagia un final. A lo largo de la historia de la vida en la Tierra han tenido lugar cinco grandes extinciones, la mas reciente hace 65 millones de años, cuando los dinosaurios perecieron en un brevisimo lapso de tiempo. Cada una de estas extinciones fue catastrofica: en todas ellas desaparecio al menos el 65 por ciento de las especies vivientes. No obstante, si bien la causa de esas extinciones es aun materia de controversia¿repentinos cambios climaticos, asteroides, dificultades de evolucion?, no ocurre asi con las consecuencias y las caracteristicas de estas catastrofes, que parecen seguir todas un mismo modelo. Aportando pruebas cientificas irrefutables, Leakey y Lewin demuestran que la sexta extincion ha empezado ya: cada año, el hombre barre de la faz de la Tierra a trescientas especies vivas. Y esta extincion amenaza al planeta entero, incluida la especie Homo sapiensSi no empezamos a tomar conciencia de las consecuencias devastadoras de nuestra conducta rapaz y aniquiladora, irremisiblemente la especie humana caera (tras el mastodonte, el alca gigante, la paloma migradora y sus demas victimas) en el olvido de la extincion.

A meticulously clear account of how early ape-men of the African savanna developed into fully human beings.Leakey has always been interested in far more than the mere physical features presented by fossils, and here he is particularly concerned with non-tangible human attributes, such as art, language and consciousness itself.Leakeys personal involvement in many of the key discoveries of hominid fossils, and his friendships and rivalries with his fellow fossil hunters, add more than a dash of spice to his narrative."An outstanding account of our current understanding of human evolution" Sunday Times"An elegant summary of what is currently known about human evolution" Observer