Comment l'Empire romain s'est effondré

Comment Rome est-elle passée dun million dhabitants à 20 000 ? Que sest-il passé quand 350 000 habitants sur 500 000 sont morts de la peste à Constantinople ?On ne peut plus faire lhistoire de la chute de Rome comme si lenvironnement (climats, germes) était resté stable, comme si lhistoire ne se faisait quentre humains. LEmpire tardif a été le moment dun changement décisif : la fin de lOptimum climatique, qui a favorisé lévolution des germes, comme Yersinia pestis, le bacille de la peste.Mais les Romains ont aussi été complices de la nouvelle écologie des maladies qui a assuré leur perte. Les bains publics étaient des bouillons de culture ; les égouts stagnaient sous les villes ; les greniers à blé étaient une bénédiction pour les rats qui transportaient les puces porteuses du bacille ; les routes qui reliaient tout lEmpire ont été à lorigine des épidémies de la mer Caspienne au mur dHadrien. Le temps des pandémies était arrivé.