COMPRENDRE LA RENAISSANCE

Les historiens européens ont fait de la Renaissance un moment-clé de lhistoire mondiale, pour lequel la fascination universelle ne sest jamais démentie. Le public comme les universitaires, loin de se détourner dune période devenue ambivalente dun parti à lautre, ne cessent de revenir aux grands noms sur lesquels prospère limage de cette période charnière : les grands artistes comme Raphaël et Michel-Ange, les écrivains fondateurs tels que Dante et Pétrarque, ou encore les grands défricheurs de terres et de savoirs, à linstar du génial Léonard de Vinci. Ces gloires, pour les plus importantes, sont italiennes. Lhistoriographie classique, la plus répandue dans le public, relayée par les cours dhistoire de Michelet ou les commentaires de Stendhal, est fondée sur un postulat pourtant battu en brèche depuis longtemps : lidée que le Moyen Âge était une période sombre et obscure, que lItalie aurait permis de clore en ramenant à la lumière les trésors et les savoirs dune Antiquité idéale. Si ce schéma simpliste est abandonné depuis longtemps par les chercheurs, il demeure dans linconscient collectif comme une vérité générale difficile à conjurer.

Pourquoi la Renaissance est-elle si puissamment enracinée dans les représentations mentales ? Depuis quand parle-t-on de " Renaissance ", alors que le terme est absent des textes contemporains ? Comment, en définitive, les hommes et les femmes de la Renaissance se sont pensés et pourquoi cette pensée surnage-t-elle encore aujourdhui ? Enfin, lItalie est-elle réellement la seule à impulser un mouvement de renaissance en Europe, ou nest-elle que la gagnante dune rivalité européenne beaucoup plus large ? Répondre à ces questions essentielles, paradoxalement absentes de lhistoriographie, offrira aux lecteurs des clés pour comprendre ladmiration collective qui entoure la Renaissance, par-delà larc de cinq siècles qui nous sépare de cette époque, dont le dynamisme intellectuel et le foisonnement artistique ouvre aussi un champ de réflexion sur notre propre temps.

Un essai accessible et dune lecture limpide qui faisait défaut.