De la ira

«Me exigiste, caro Novato, que te escribiese acerca de la manera de dominar la ira». Así abre Séneca el más extenso y sistemático de sus diálogos morales, escrito tras los años de terror de Calígula, cuando Roma había visto de cerca lo que puede la cólera de un hombre con poder absoluto. Para el filósofo cordobés, la ira es la más espantosa de las pasiones: una locura breve que arrastra a la crueldad y a la ruina a quien la sufre y a quien la padece.
En tres libros, Séneca refuta a quienes la consideran natural o útil —en la guerra, en la justicia, en la oratoria—, explica cómo nace de un juicio que podemos suspender y ofrece un arsenal de remedios prácticos: educar el carácter desde la infancia, aplazar la respuesta, no creer a la ligera, examinar cada noche la propia conducta. Lo ilustra con una galería inolvidable de ejemplos, de Cambises y Calígula a Platón, que se negó a castigar a su esclavo mientras estuviera irritado.
Fuente principal de la doctrina estoica de las pasiones y precursor de la psicología cognitiva moderna, el tratado conserva intacta su fuerza. Esta edición reproduce la traducción de Francisco Navarro y Calvo (1884), revisada a fondo, con una introducción sobre la obra y su autor y las citas latinas traducidas en nota.