Descente

Parfois le héros dont on a besoin est celui auquel on s’attend le moins.

Une petite ville américaine, au milieu de nulle part. Hardly, la petite vingtaine, végète : acteur de seconde zone dans un parc d’attractions décrépit, il vit de fumette et de factures non payées, et se garde bien d’entretenir toute ambition qui risquerait de le faire sortir de sa zone de confort.
Jusqu’au jour où il croise le regard de Pearl et Jack, deux jeunes enfants esseulés, mutiques et marqués de brûlures de cigarette. Hardly se rend aux services de la protection de l’enfance pour signaler ces actes de maltraitance. Il aurait pu s’arrêter là, mais bientôt la vision des deux petites victimes hante le jeune homme. Face à des services sociaux débordés et en sous-effectif, Hardly décide de prendre les choses en main.
La situation est pourtant bien plus dangereuse qu’il n’y paraît. Le père des enfants n’est pas seulement un homme violent : sous ses dehors d’avocat il dirige un réseau de drogue. Quant à sa femme, Hardly peut-il vraiment se fier à elle ?
Dans son combat pour Pearl et Jack, il va se découvrir des alliés et des qualités qu’il n’aurait jamais imaginées et tout oser – au risque de se faire tuer.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Souad Degachi et Maxime Shelledy

À propos de l’auteur
Lou Berney est l’auteur de Gutshot Straight, Whiplash River, November Road (HarperCollins, 2019) et Seuls les vivants (HarperCollins, 2021). Ses nouvelles ont notamment paru dans The New Yorker. Il vit dans l’Oklahoma.

« Lou Berney (auteur du formidable November Road il y a cinq ans) ne ménage pas ses effets tout au long de cet extraordinaire polar où un jeune zonard sans relief se transforme soudain en opiniâtre et poignant défenseur de la veuve et de l’orphelin. Tout prépare dans cette Descente (aux enfers) à un inoubliable finale. » Le Figaro Magazine

« Il doit sauver ces deux gamins. Voici comment un loser découvre le courage et l’audace. Tout en prenant bien soin de rester un antihéros hollywoodien. » Le Point

« On est scotché de bout en bout par cette histoire poignante d’un jeune homme qui se cherche et trouve enfin un sens à sa vie. Quitte à la sacrifier pour ceux qu’il veut sauver. » Le Soir