El cuento extraño: Shirley Jackson

Shirley Jackson convirtió la vida cotidiana en uno de los territorios más inquietantes de la literatura del siglo XX. Una casa, una familia, un pueblo: en sus manos, lo que debería darnos seguridad empieza a desplazarse –apenas–, hasta que la realidad entera resulta sospechosa. Autora de obras fundamentales como La lotería, La maldición de Hill House y Siempre hemos vivido en el castillo, Jackson construyó una literatura de extraordinaria precisión. Allí el terror puede prescindir de monstruos y apariciones porque nace de la soledad, de las convenciones sociales, de la crueldad y de las relaciones humanas. Joshi llega a considerarla, junto con Ramsey Campbell, una de las figuras esenciales de la ficción extraña posterior a Lovecraft.

En El cuento extraño: Shirley Jackson, S. T. Joshi –una de las grandes autoridades internacionales en literatura weird y fantástica– realiza un recorrido crítico por ese universo singular. Investigador, editor y biógrafo de H. P. Lovecraft durante décadas, Joshi es autor de estudios fundamentales como The Weird Tale y de la monumental H. P. Lovecraft: A Life, obra que obtuvo los premios Bram Stoker y British Fantasy. Su trabajo se extiende además a autores como Ambrose Bierce, Lord Dunsany y Ramsey Campbell, y lo ha convertido en una referencia ineludible para pensar la historia y la estética de la ficción extraña.

Aquí, Joshi se enfrenta a una pregunta fascinante: ¿qué lugar ocupa Shirley Jackson dentro de lo extraño? Su respuesta evita las clasificaciones fáciles. A través de la ficción doméstica, la soledad, la paranoia, la misantropía y la fragilidad de aquello que llamamos «realidad», muestra cómo Jackson hizo de lo cotidiano una forma particular de lo siniestro. Para Joshi, las divisiones entre lo sobrenatural, lo realista y lo autobiográfico terminan volviéndose insuficientes ante una obra atravesada por una extraordinaria unidad de temas y obsesiones.

La edición cuenta con la traducción de Tomás Downey, escritor, guionista, traductor y docente argentino, autor de Acá el tiempo es otra cosa, El lugar donde mueren los pájaros y Flores que se abren de noche. Una trayectoria literaria estrechamente vinculada con lo fantástico, lo extraño y lo siniestro. Downey firma además la nota del traductor y las notas de esta edición, aportando una lectura que sitúa la obra de Jackson y acompaña el ensayo de Joshi desde una sensibilidad contemporánea.

Como cierre, este volumen incorpora además «Paranoia», de Shirley Jackson, un relato en el que un hombre común descubre, durante el regreso a su casa por las calles de Nueva York, que el mundo conocido puede transformarse en una amenaza. Su inclusión permite pasar de la interpretación crítica directamente a la experiencia de una de las grandes maestras de la literatura norteamericana y comprobar, en el propio texto, aquello que este libro explora: el momento exacto en que lo cotidiano deja de ser confiable.