Être à l'heure

Comment expliquer quau XVIIIe siècle les temps de certains trajets soient divisés par deux alors quils seffectuent toujours grâce à la force équine ? Ce livre sintéresse à la manière dont la mesure du temps participe à laccélération des transports terrestres et, par conséquent, à la diffusion sociale de la conscience de lheure dans les sociétés modernes. Ladministration postale française, en charge des transports de personnes et de dépêches les plus rapides de la période, essaye de répondre à lexigence croissante de vitesse des utilisateurs et utilisatrices de ses services. Pour ce faire, elle sappuie sur lorganisation et la coordination temporelle. Loin dune vision linéaire vers une accélération constante, la quête de vitesse qui touche les mobilités françaises au XVIIIe siècle prend la forme dune succession de petits échecs dans le système imaginé par ladministration postale. Lire un horaire, être à lheure, prévoir son voyage : des préoccupations qui marquent déjà les mobilités au XVIIIe siècle et qui sont au coeur de cet ouvrage. Celui-ci montre la pénétration, encore intermittente mais concrète et tangible, des pratiques de mesure du temps mécanique, ce qui témoigne de ses usages dans la vie quotidienne de celles et ceux qui voyagent ou envoient des lettres et des paquets. Lexpérience concrète des voyages et des impératifs horaires quelle implique conduisent à interroger la profondeur historique de gestes qui rythment notre quotidien.