Goulag

On associe traditionnellement le terme de « camp de concentration » à lAllemagne nazie ; la mémoire historique en Occident semble avoir oublié que des camps semblables, les « kontslager », apparurent en Russie dès 1918, lorsque au lendemain de la Révolution, Lénine et Trotski organisèrent la répression contre les « ennemis du peuple ». Dès lors, le phénomène du Goulag ne cessa de samplifier pour devenir, dès avant Staline, la première administration de lUnion soviétique, et ne disparut quà la chute du régime en 1989. Il fit près de 20 millions de victimes.
Si Soljenitsyne, avec LArchipel du goulag, en a donné un inoubliable témoignage littéraire, aucun historien jusquà présent navait entrepris de faire la synthèse historique de lunivers concentrationnaire propre au régime soviétique. Cest ce qua fait Anne Applebaum, en puisant dans une masse prodigieuse et jusquici largement inexplorée darchives, de témoignages, de mémoires et dinterviews de survivants. Goulag retrace lorigine des camps, leur essor sur tout le territoire soviétique, des Solovki à la Kolyma, puis leur déclin progressif.
À cette analyse historique, géographique et économique du système sajoute, pour la première fois, une étude sociologique minutieuse de la vie quotidienne des millions de « zeks » emprisonnés : labsurdité des arrestations, la cadence infernale des travaux, la terreur, les violences inouïes et la mort, omniprésentes, les effroyables conditions dhygiène et de subsistance, mais aussi les stratégies de survie, les tentatives dévasion, et lespoir et la solidarité qui, en dépit de tout, subsistent...
Cet ouvrage est une étude historique à la fois passionnante et dune importance capitale, un recueil bouleversant de témoignages essentiels à la compréhension dun phénomène trop longtemps ignoré.