La Face cachée du temps

Personne aujourdhui nadhère plus sans réserve aux notions denfer et de paradis. Lau-delà chrétien sest obscurci au point quil nous est devenu impossible dimaginer et plus encore de concevoir laprès-mort, cet ailleurs absolu dont la notion même ne va plus de soi.
Or pendant des siècles, lexistence de lau-delà, ses lois, ses structures, nont cessé de préoccuper lhumanité comme en témoignent les innombrables doctrines eschatologiques que nous a léguées lhistoire des religions. Assimilation de loutre-tombe à la vie terrestre, monde souterrain, résurrection des corps, transmigration des âmes, doctrines de salut et de dammation, chaque civilisation, chaque peuple a élaboré un système de croyances ou de mythes pour exorciser sa peur face à linconnaissable radical.
Michel Hulin retrace ici la genèse des principales représentations de lau-delà. Aussi foisonnantes quelles puissent paraître, celles-ci convergent vers les mêmes dilemmes : les habitants du royaumes des morts y vivent-ils avec leur corps ou sont-ils de purs esprits? La vie est-elle unique ou nest-elle que le maillon dune chaîne qui na pas de fin? Lau-delà a-t-il ou non une frontière commune avec notre monde? Est-il le lieu où saccomplit la réparation des injustices dici-bas, est-il celui de la totale réconciliation?
Les sciences de la vie et de la matière ont transformé notre image du monde et rendu désuètes ces représentations traditionnelles de lau-delà, mais les interrogations elles-mêmes subsistent. Comment les reformuler sil est vrai que la pensée est par définition inapte à penser son propre anéantissement, à moins que lau-delà ne soit déjà présent dans cette vie même, comme lenvers de notre expérience temporelle, ou la face cachée du temps?

Michel HULIN est professeur de philosophie comparée à Paris IV Sorbonne.