La religion des Chinois

Quelques croyances simples et profondes animent la vie religieuse des Chinois : elles suffisent à donner un sens à lexistence des plus humbles dentre eux ; chez les plus cultivés, le senti­ment religieux se manifeste par un effort tout intime de culture personnelle dirigée dans le sens des traditions nationales. Au gré de tous, le formalisme quinspire une symbolique séculaire suffit à libérer la vie de la préoccupation des puissances sacrées. Tous conçoivent ces puissances comme foncièrement immanentes...

Après les Bouddhistes, les Nestoriens, les Mazdéens et bien dautres, les Catholiques sont venus proposer une religion aux Chinois. La propagande catholique a profité jadis de lattrait des connaissances scientifiques et techniques alors nouvelles et dont tout le prestige revenait à ses seuls missionnaires ; elle a profité de la ferveur habile des Jésuites aux temps les plus heureux de leur Ordre...

La richesse du dogme catholique na que peu de prestige pour les Chinois : révélation, livres saints reçus sur la montagne, incarnation dun Dieu dans, une Vierge-mère, résurrection des morts, paradis, enfer, rachat des peines, ils connaissent tout cela. Si le dogme na pour eux ni attrait ni importance, il est, pour les missionnaires eux-mêmes, une gêne, depuis quil veut être clair, fixé, inaltérable : les temps de Grégoire le Grand sont passés. Les rites catholiques ont une belle ordonnance qui pourrait séduire, sil nétait pas commandé aux convertis de les employer uniquement et de délaisser tous les autres.