La vie des termites

« Sans en excepter les abeilles et les fourmis, en ce moment il ny a pas (...) sur cette terre dêtre vivant qui soit tout ensemble aussi loin et aussi près de nous, aussi misérablement, aussi admirablement, aussi fraternellement humain. Nos utopistes vont chercher, aux limites où limagination se décompose, des modèles de sociétés futures, alors que nous en avons sous les yeux qui sont probablement aussi fantastiques, aussi invraisemblables, et qui sait, aussi prophétiques que ceux que nous pourrions trouver dans Mars, Vénus ou Jupiter. »

Troisième opus de son Cycle de la nature, La vie des termites est peut-être pour Maeterlinck celui qui puise le plus dans la noirceur de la création. Allant à la rencontre de ces espèces, exotiques pour la plupart, parfois plus proches de nos latitudes, à qui la nature na semble-t-il pas fait de cadeaux, il dresse le portrait de dynasties ayant dû tout sacrifier pour éviter lextinction. Il ne semble pas plus cruel destin à léchelle de lespèce que cet auto-confinement sous la terre dans une prison scellée de lintérieur, que ces affrontements répétés avec lennemi séculaire la fourmi (à qui sera consacré lultime tome de son cycle), que ce communisme de lœsophage et des entrailles, poussé jusquà la coprophagie collective. Et pourtant. Comme avec les abeilles et les fleurs, Maeterlinck se sert de la vie invisible qui grouille autour de nous comme dun miroir tendu à lhumanité, cet insecte à léchelle de lunivers et abritant combien de galaxies microbiennes au sein de son propre organisme. Les enjeux de survie, dévolution voire de manipulation génétique, de construction politique ou daristocratie sont communs. Et cette épopée documentée, que lon croirait écrite daujourdhui, mais dont la justesse décriture et la profondeur de champ va au-delà du seul essai scientifique, nous éclaire toujours autant quant aux modèles danticipation de nos destinées inquiètes.