Le Colonel Chabert

Après plusieurs remaniements entre 1832 et 1844, "Le Colonel Chabert" a été inclus dans les "Scènes de la vie privée" des "Études de mœurs" de "La Comédie humaine". Peu avant la chute de lEmpire, un avoué reçoit la visite dun vieil homme miséreux qui assure être le colonel Chabert, considéré comme tué à la bataille dEylau dix ans auparant. Celui-ci raconte comment, gravement blessé à la tête, il sest réveillé enseveli vivant sous les cadavres dune fosse commune. Recueilli par des paysans, il a réussi à guérir et à rentrer en France. Mais, passant pour un fou ou un imposteur, personne na voulu le reconnaître. Sa femme, se croyant veuve et héritière de sa fortune, a épousé un comte de la Restauration qui vise la pairie de France. Le jeune avoué, aussi brillant que lucide, croit Chabert. Il décide de le soutenir et de plaider sa cause. Il négocie une transaction avec lex-épouse qui craint le scandale si Chabert fait annuler son acte de décès et donc son second mariage. Mais le montant de la transaction proposée ne lui convient pas. Elle mise sur lamour que Chabert éprouve toujours pour elle afin de le persuader de continuer à faire le mort sans contrepartie. Celui-ci réalise alors que sa femme le hait. Heurté et écœuré par ce monstrueux égoïsme, le vieux colonel renonce volontairement à tous ses droits et retourne à sa vie miséreuse. Douze ans plus tard, lavoué le retrouve sous laspect dun vieil idiot finissant ses jours dans un hospice. Avec ses personnages passionnés et ses profondes analyses de la société et du cœur humain, "Le Colonel Chabert" est lun des sommets de "La Comédie humaine".