Le Cousin Pons

Edition enrichie (préface, notes, dossier sur loeuvre, chronologie et bibliographie)

Lorsque Gide découvrit Le Cousin Pons, ce fut, dit-il, "dans le ravissement, dans lextase, ivre, perdu..."; "... cest peut-être, de tant de chefs-doeuvre de Balzac, celui que je préfère : cest en tout cas celui que jai le plus souvent relu".

Et le livre, en effet, suscite la compassion aussi bien que leffroi. Quand en 1847 Balzac le fait paraître, il constitue, après La Cousine Bette, le second volet des Parents pauvres où résonne le destin de grands coeurs injuriés. Vieux musicien gourmand, collectionneur doeuvres dart bientôt cerné par la haine des plus vils intrigants den haut comme den bas, guetté par la mort mais lié à Schumcke dune indéfectible amitié - un moment le livre eut pour titre Les Deux Musiciens -, le cousin Pons est la figure finalement sublime dun roman sombre, travaillé par la dérision et langoisse, mais que lhumour et la drôlerie éclairent pour en faire également - le mot est de Balzac - une "comédie terrible".