Le Verrier

Urbain Le Verrier, successeur de François Arago à lObservatoire de Paris, a également droit à sa biographie par James Lequeux. Difficile dimaginer hommes aussi dissemblables. Autant Arago, un vrai romantique, était extraverti et généreux, autant Le Verrier ne pouvait que travailler seul et avait des rapports difficiles avec les autres. Mais cétait un magnifique savant. Il a découvert Neptune par le calcul, « du bout de sa plume », et accompli une œuvre immense dont avaient rêvé bien dautres sans pouvoir la réaliser : la théorie complète du mouvement des planètes dans le Système solaire. Il a réorganisé lastronomie française, dans la douleur il est vrai, et mis en place un service météorologique international très efficace, ancêtre de Météo France.

Personnage fascinant, Le Verrier a traversé son époque au milieu des haines et des controverses ; cependant, son œuvre a constamment été admirée, même de ses pires ennemis, et en a fait lastronome le plus célèbre du milieu du XIXe siècle.