Les Atomes

Il y a cent ans, Jean Perrin, physicien et chimiste de génie, publiait son ouvrage majeur Les atomes. Il y exposait, dans un style rarement égalé associant rigueur scientifique et clarté didactique, les lois atomiques, la structure moléculaire, le mouvement brownien, les problèmes de la lumière et des quanta. Ce livre fit date en France comme à létranger car il était le premier à donner une valeur précise au nombre dAvogadro et à apporter la confirmation de lexistence des atomes. Les atomes na rien perdu, aujourdhui, de sa pertinence. Il mérite dêtre lu dans sa version originale, rééditée ici à loccasion du centenaire de sa parution et augmentée des contributions déminents scientifiques, parmi lesquels le président du CNRS Alain Fuchs et le mathématicien Cédric Villani. Tous ont souhaité rendre hommage à lesprit visionnaire dun savant qui fut récompensé par le Prix Nobel de physique en 1926, devint sous-secrétaire dEtat à la recherche dans le gouvernement Léon Blum, créa le Palais de la Découverte en 1937 et le CNRS en 1939.