L'Homme de terre

Notre siècle a perdu lhomme de terre. Le Sud paie de sa survie lélimination massive des paysans. A lEst, après soixante-dix ans de communisme, le marteau a écrasé la faucille. Et au Nord, les excès de la modernité, des machines et de la chimie préparent lavènement dune banquise brune, ces jachères qui cultiveront demain leur gémellité avec la friche, sauf si lintelligence ou le bitume... Paysans sans terres sous les tropiques, terres sans paysans sous nos yeux, glorification fatale de lhomme de fer dans lancien " glacis ", cest partout le désarroi.

Il subsiste cependant une agriculture vivante et diverse, dont les performances nont pas gommé lapprentissage des savoirs, des terroirs, des gestes ancestraux sans cesse améliorés. Cette agriculture, perçue comme un art de localité, existe en France, pays au climat tempéré qui nignore pas les passions. Epilogue dune lointaine hémorragie, la plupart des paysans auront disparu à la fin du siècle. Ceux qui resteront vont connaître un vertige horizontal: occuper, avec bêtes et plantes, plus de la moitié du territoire français. Esseulés et nécessaires funambules, surhommes de la terre. Dix mille ans après son apparition, lagriculture est-elle encore cet acte denracinement qui marqua la fin du nomadisme et rendit tangible le souci du lendemain? Le XXIe siècle en quête de spiritualité retrouvera peut-être la foi du semeur qui sacrifie une graine pour voir lever un épi. Si elle le veut, la France sera le pays où sarrête la chasse à lhomme de terre.

Eric Fottorino, trente-trois ans, est journaliste et écrivain, chargé denseignement à lInstitut dEtudes politiques de Paris. Ancien spécialiste des questions agricoles au Monde, il a publié plusieurs essais dont La France en friche (Lieu Commun, 1989). Il est lauteur dun roman, Rochelle, paru en 1991 chez Fayard.