L'illustre écrivain

Un "illustre écrivain catholique", dune conduite irréprochable, marié à une femme quil aime et qui lui est fidèle, est arrivé au seuil de lAcadémie française. Son expérience de trente-cinq ans de vie littéraire parisienne est loccasion dune de ces fresques dans lesquelles Roger Peyrefitte confirme sa maîtrise comme peintre impitoyable de la société contemporaine. Les portraits, les mots, les anecdotes fourmillent, avec cette ordonnance classique et ce brio où excelle le talent de lauteur. Tous les aspects du monde des lettres sont traités, à la fois dans le cadre de notre époque – laction a lieu de 1980 à 1982 – et avec de constants rappels du passé, comme seul un véritable érudit, un connaisseur exceptionnel des dessous de la littérature et de lhistoire pouvait le faire, mais avec cet art de la vie qui lui a permis dernièrement de ressusciter Alexandre le Grand. Cest dailleurs une des particularités de lauteur que dêtre un historien, en même temps quun romancier. Ses chapitres sur les prix littéraires, sur lAcadémie française et sur maints autres sujets, touchant les mœurs, sont des morceaux danthologie.
La première partie du roman se déroule sans ombre pour lheureux couple, comblé par les succès et mêlé plus ou moins à la vie mondaine. Mais une rencontre bouleverse lillustre écrivain catholique, larrache à la ligne droite de la morale et provoque une crise entre sa femme et lui, heureusement sans altérer leur bonheur. Elle aussi, en effet, a goûté, au cours dun voyage, des sensations nouvelles et tous deux saperçoivent que leur épreuve a enrichi leur connaissance. Au pardon de lEglise, sajoute leur pardon réciproque.
Est-il besoin de dire que tout cela est écrit dans cette langue pure, déliée, ironique, qui est le propre de Roger Peyrefitte ?