L'origine de la vie

Il y a environ trois milliards dannées, sur une Terre encore dépourvue datmosphère oxydante, des molécules carbonées se réunissent en systèmes, dont les propriétés thermodynamiques particulières annoncent la naissance de la vie. Doù viennent ces molécules ? En vertu de quelles lois sassemblent-elles en structures dynamiques métastables ? Les savants du début de ce siècle se désintéressent de la question, jusquà ce qu’Oparin brise les obstacles théoriques entravant les recherches, et propose un schéma de lapparition de la vie sinscrivant dans le cadre de la théorie de lévolution. Depuis, plusieurs modèles ont été proposés. Mais quelle valeur accorder à de telles reconstitutions, même lorsquelles donnent lieu à des expériences positives, puisque nous ne possédons aucune trace des premiers pas de la vie sur notre planète ? Et qui, du chimiste ou du biologiste, peut légitimement revendiquer le droit de traiter ce sujet ? Ces questions ont leur importance car, à travers le problème de lorigine de la vie, cest la conception même du phénomène vital qui est en jeu. Cest pourquoi, dans ce livre, une brève discussion relative aux méthodes et aux concepts employés, complète lexposé des principales théories de lorigine de la vie, et cherche à dégager les tendances futures de ces recherches.