Marc Aurèle

Les Romains avaient mis longtemps à se réconcilier avec la monarchie. Mais le poids de lEmpire et les guerres civiles leur avaient appris que cétait le seul régime possible pour eux, et les philosophes que ce pouvait être le meilleur. Marc Aurèle entreprit den donner la preuve. Il porta lEmpire à son apogée et nous a, en même temps, laissé le témoignage le plus sincère et le plus émouvant qui soit sur la solitude des rois, des Pensées quil nécrivait que pour lui-même et qui sont, certes, dinspiration stoïcienne, mais fort éloignées des abstractions de lécole.

Sil est vrai que les actes dun prince font lHistoire, les mobiles profonds qui les inspirent restent le plus souvent secrets. Marc Aurèle nous permet daller au-delà de ses propres vertus, que les historiens regardent souvent avec une indulgente ironie, parfois avec agacement. Philosophie, piété véritable envers les dieux, admiration et respect pour la Rome des anciens temps, que semblent menacer les excès et les déviations dune religion nouvelle dont il est pourtant à même, mieux que personne, de comprendre lesprit, font de lui le plus grand, le plus efficace, le plus humain des empereurs, sans doute, entre tous, le plus proche de nous.
P.G.