Napoléon. La fin et le commencement

Napoléon comparait sa vie à un roman. Il en fut le héros et lauteur. Seul ce roman nous reste. Depuis deux siècles, il continue à sécrire sans lui. Et avec lui se perpétue ce "songe immense mais rapide comme la nuit désordonnée qui lavait enfanté" dont parlent les Mémoires doutre-tombe. Chateaubriand dit de Napoléon : "Il na pas fait la France, la France la fait."
Mais peut-être la France, au fond, Napoléon la-t-il faite par sa défaite autant que par ses victoires. Car, outre des institutions et des lois qui existent toujours, le vide quil laisse a duré plus longtemps que le monument quil avait édifié et dont ne nous demeurent que des vestiges et des symboles.
"Le soleil qui sétait levé à Austerlitz, écrit Hugo, se couche sur Waterloo." Avec le romancier des Misérables, les plus grands écrivains du passé sont venus visiter la légende obscure et éclatante sous la forme de laquelle, pour notre présent, cette histoire reste encore vivante.
Philippe Forest interroge laventure de cet homme, et de la France quil a faite, au miroir littéraire de lépopée dont il nous a légué limpérissable souvenir.