Point de lendemain

Entre badinage et libertinage, Point de lendemain relate le subtil jeu amoureux dune femme qui, lors dune aventure sans lendemain, trompe trois hommes: son mari, son amant, et un jeune homme ingénu, ce dernier afin que le mari ne découvre pas quel est son véritable amant. Esquisses, dialogues allusifs, délices de la séduction, plaisirs des sens, tout concourt à rendre ce moment amoureux aussi délicieusement subversif que ceux des Hasards de lEscarpolette ou du Baiser à la dérobée des tableaux de Fragonard. "Conviens que le théâtre du monde offre des choses bien étranges et quil sy passe des scènes bien divertissantes", dira le narrateur qui ny trouvera par ailleurs "point de morale". Ce petit chef-doeuvre emblématique de la littérature libertine du XVIIIe siècle fut publié en 1777 dans le Journal des Dames sous les initiales M.D.G.O.D.R. (Monsieur Denon Gentilhomme Ordinaire Du Roi). Une autre version du texte, plus franchement "priapique", circulera sous le titre de La Nuit merveilleuse avant que la première édition définitive séparée, établie par Vivant Denon lui-même mais toujours sans signature (lintrigue étant, selon lauteur, authentique) paraisse en 1812 chez Didot lAiné. En 1829, convaincu davoir déniché une rareté, Balzac insèrera ce texte dans sa Physiologie du mariage, en censurant "certains détails trop érotiques pour lépoque actuelle". Le texte inspirera par la suite de nombreux écrivains et artistes, dont Louis Malle qui ladaptera en 1958 au cinéma sous le titre Les Amants, avec Jeanne Moreau dans le rôle principal.