Vivant Denon

En toda su rica y larga vida, Denon solo nos dejó un único relato, titulado "Sin mañana"; un cuento erótico que publicó anónimamente en 1777 sin molestarse siquiera en reclamar su autoría, pues le bastaba la aprobacion de aquellas pocas personas a las que estaba destinado. Sin embargo, los unanimes elogios de Chateaubriand, Stendhal, los Goncourt y Anatole France entre otros, y mas recientemente la admiracion del cineasta Louis Malle, son una prueba de su particular inmortalidad literaria. Milan Kundera situa este cuento entre las obras literarias que mejor parecen representar el arte y el espiritu del siglo XVIII; la obra mas perfecta de toda la literatura libertina de su tiempo, que comienza, dice, con la frase mas bella de la prosa francesa. Pero Denon fue tambien un notable viajero, cuyas hazañas e impresiones tampoco han pasado al olvido. Sus notas sobre su Viaje por el Bajo y Alto Egipto, acompañando a la armada de Napoleon en su celebre expedicion por las tierras del Nilo, es un documento de primera mano lleno de interes historico, pues no solo es uno de los primeros arqueologos europeos en contemplar y dibujar los monumentos del antiguo Egipto, sino que su destino lo coloca con frecuencia en medio de los grandes incidentes de esta campaña: la batalla naval de Abukir, en la que Nelson hunde la flota francesa, la batalla de las Piramides y la persecucion de Murad Bey durante trece meses, que le llevara hasta las lejanas tierras de Nubia.

«La Condesa de *** me sedujo sin amarme —prosiguió Damon—, me engañó. Me enfadé, me abandonó. Ocurrió en ese orden». Así comienza "Una noche sin fin", un auténtico trampantojo literario, una apasiona

Entre badinage et libertinage, Point de lendemain relate le subtil jeu amoureux dune femme qui, lors dune aventure sans lendemain, trompe trois hommes: son mari, son amant, et un jeune homme ingénu, ce dernier afin que le mari ne decouvre pas quel est son veritable amant. Esquisses, dialogues allusifs, delices de la seduction, plaisirs des sens, tout concourt a rendre ce moment amoureux aussi delicieusement subversif que ceux des Hasards de lEscarpolette ou du Baiser a la derobee des tableaux de Fragonard. "Conviens que le theatre du monde offre des choses bien etranges et quil sy passe des scenes bien divertissantes", dira le narrateur qui ny trouvera par ailleurs "point de morale". Ce petit chef-doeuvre emblematique de la litterature libertine du XVIIIe siecle fut publie en 1777 dans le Journal des Dames sous les initiales M.D.G.O.D.R. (Monsieur Denon Gentilhomme Ordinaire Du Roi). Une autre version du texte, plus franchement "priapique", circulera sous le titre de La Nuit merveilleuse avant que la premiere edition definitive separee, etablie par Vivant Denon lui-meme mais toujours sans signature (lintrigue etant, selon lauteur, authentique) paraisse en 1812 chez Didot lAine. En 1829, convaincu davoir deniche une rarete, Balzac inserera ce texte dans sa Physiologie du mariage, en censurant "certains details trop erotiques pour lepoque actuelle". Le texte inspirera par la suite de nombreux ecrivains et artistes, dont Louis Malle qui ladaptera en 1958 au cinema sous le titre Les Amants, avec Jeanne Moreau dans le role principal.

Les premières aventures amoureuses dun jeune homme ignorant tout des subtilités du monde aristocratique sont ici racontées. Quand il se rend à lOpéra, il ny arrive pas en retard comme il se doit, cro

Deux points de vue complémentaires sur la campagne dEgypte. A noter : exposition "Bonaparte et lEgypte" à lInstitut du monde arabe doctobre 2008 à mars 2009.

Deux points de vue complémentaires sur la campagne dEgypte. A noter : exposition "Bonaparte et lEgypte" à lInstitut du monde arabe doctobre 2008 à mars 2009.

Un petit chef-dœuvre de la littérature libertine du XVIIIe qui raconte le subtil jeu amoureux dune femme capable, en une nuit, de tromper trois hommes sans jamais se faire prendre : son mari, son ama

" Jaimais éperdument La comtesse de ... ; javais vingt ans, et jétais ingénu ; elle me trompa, je me fâchai, elle me quitta. Jétais ingénu, je La regrettai ; javais vingt ans, elle me pardonna : et c

Point de lendemain sinscrit dans la tradition du conte libertin du XVIIIe siècle, aux côtés de Crébillon fils, Laclos ou Duclos. Le libertinage ny désigne pas seulement la sensualité : il constitue u