Qui est le Juge

Un mal hante lépoque : la manie compulsive de juger. Tout le monde semble vouloir juger tout le monde, comme si cette escalade judiciaire était de nature à pallier lobscurcissement de la politique et laffaissement du civisme.

Pourtant, quil sagisse des grands procès pour crime contre lhumanité ou de lexpérience des tribunaux pénaux internationaux, le jugement sonne faux. Sa justice manque de justesse.

Des événements récents à fort retentissement médiatique permettent de prendre la mesure du problème. Laffaire Pinochet : à quelles conditions lhumanité peut-elle devenir source de droit et comment juger les dictateurs ? Les procès pour crime contre lhumanité : quel usage en faire, quand sa définition évolue tant ? Le procès Papon : comment, cinquante ans après, démêler les faits, distinguer les responsabilités individuelles de celles de lEtat ? La table ronde des historiens organisée par le journal Libération pour soumettre à lexamen les accusations de Gérard Chauvry contre Lucie et Raymond Aubrac : peut-on éviter que lexpertise historique dégénère en instruction ?

Ce malaise nest pas seulement celui du droit, il est tout autant celui de lhistoire : plutôt que daccepter la fragile incertitude du jugement humain, la tentation reste forte en effet den appeler à de vieux fétiches majuscules, lHistoire ou lHumanité, de glisser du jugement historique toujours en appel au tribunal définitif de lHistoire.

Contre cette tentation, je me suis efforcé tout au long de ce livre de définir les conditions politiques dun juste exercice du jugement en matière historique, où mémoire, deuil et oubli contribuent chacun à sa façon à linstitution dune société conscience et responsable.
Daniel Bensaïd est maître de conférences de philosophie à luniversité Paris-VIII. Il a publié plusieurs ouvrages, parmi lesquels Walter Benjamin, sentinelle messianique (1990), Jeanne, de guerre lasse (1991), Marx lintempestif (1995), La Discordance des temps (1995), Le Pari mélancolique (1997).