Rochelle

Rochelle 1958. Sur le lit de Lina qui vient de mettre au monde un petit Paul, une ombre sallonge et disparaît. Vingt ans se sont écoulés. Paul Dupaty, cycliste du dimanche et juriste herbeux, part à la recherche de cette ombre qui obscurcit parfois les photos de famille.

Ce nest pas la silhouette dEtienne, le marchand de cannes à pêche, de leurres et damour filial, le mari de Lina depuis dix ans. Pourquoi Simon Moncif, le Juif beau parleur, a-t-il quitté la jeune Lina, enfant de Marie? Est-ce à cause de Rochelle la huguenote, réputée pour son obstination à dire non?

La ville est transfigurée. Elle élève des statues à son bourreau Richelieu, célèbre les mariages mixtes et désarme les navires. Une ville fardée, une belle menteuse qui met la mer en fuite et renie son passé à mesure que Paul veut retrouver le sien.

Collectionneur de regards, le jeune homme souffre dun assèchement des yeux qui saggrave avec le retrait troublant de locéan. Il aimerait comprendre. La ville, croit-il, possède cachée la clé de son identité. Sil ne pédale pas la nuit, il parcourt Rochelle en compagnie dune mystérieuse Hélène, domiciliée dans un bateau-livre, qui change souvent de nom et protège lenfance des briseurs de rêves. Rochelle sans mer na plus dimage, comme un jeune homme privé de père. Qui de la ville ou de Paul donnera le plus à lautre?

Eric Fottorino a trente ans. Il est journaliste au Monde depuis 1986. Rochelle est son premier roman.