Soliman le Magnifique

Soliman le Magnifique, le plus glorieux des sultans ottomans, fit trembler lEurope pendant près dun demi-siècle. En quelques années, il conduit son armée _ la première du monde _ jusquaux portes de Vienne, devient le maître de la Méditerranée et sinstalle à Bagdad. Face à ce redoutable conquérant dont le devoir est détendre toujours plus les terres de lIslam, la Chrétienté est incapable de sunir: Charles Quint doit signer lhumiliant traité de Constantinople tandis que François 1er, le Roi Très Chrétien, se fait le complice du Grand Turc.

" Ombre de Dieu sur la terre ", mais aussi habile politique et despote tout-puissant, Soliman dirige fermement lEtat avec laide de ses grands vizirs. Si Dieu lui a donné le pouvoir, cest pour quil assure la justice et le bien-être de ses sujets. Il recula les limites de lEmpire plus quaucun des sultans ottomans, mais cest sous le nom de Législateur quil est passé dans lhistoire de la Turquie.

Dans cet empire qui règne sur trois continents, qui compte plus de 30 millions dhabitants et brasse presque toutes les races et les religions connues, la noblesse héréditaire nexiste pas: ladministration _ remarquablement organisée _ est tout entière aux mains de Chrétiens islamisés dont lélite, parvenue aux honneurs et à la fortune, formera des esclaves dévoués au sultan jusquà la mort.

Des finances prospères, une économie dirigée et autoritaire: cest bien sous le règne de Soliman que lEmpire ottoman atteint son apogée. Les villes et les campagnes connaissent une croissance économique et démographique sans précédent. Istanbul dabord, la plus grande ville du monde, où lon assiste à un formidable renouveau des arts et des lettres, capitale prestigieuse, siège du Sérail et des plus sombres intrigues...

Historien et journaliste, André Clot a passé de nombreuses années dans les anciens pays de lEmpire ottoman.