Son Excellence Eugène Rougon

Édition enrichie (Préface, notes, dossier sur lœuvre, chronologie et bibliographie)

En 1856, Eugène Rougon, un ancien avocat de province qui a contribué à faire lEmpire et que lEmpire a fait, se sentant proche de sa disgrâce, préfère prendre les devants et démissionner de la présidence du Conseil dEtat. Mais ses amis ont besoin de lui, et sa chute les embarrasse. Ils sinquiètent de le voir tromper son ennui par un projet de défrichement des Landes qui le conduirait à une sorte dexil, et parmi tous ceux qui travaillent à son retour en grâce la plus active est la troublante Clorinde quil a refusé dépouser.
Dans la grande fresque des Rougon-Macquart, Son Excellence Eugène Rougon, que Zola fait paraître en 1876, est le roman du pouvoir et des solidarités dintérêts qui appellent lintrigue dans le grand monde de Paris où sourdissent les manoeuvres qui font et défont les carrières. Une fiction écrite sur un ton de comédie, sans histoire nettement dessinée, et qui sécarte de la manière traditionnelle de lécrivain et du naturalisme : « Il ny a pas un mot de trop, écrit Flaubert à George Sand. Cest solide, et sans aucune blague. »