CÓDIGO DE HAMMURABI

El monarca babilonio Hammurabi escribió este innovador código de leyes en acadio, la lengua popular, porque su objetivo era que todo el mundo lo comprendiera e interiorizara. El monarca buscaba establecer una sociedad relativamente autogobernada mediante un marco normativo justo, que incorporaba hasta cierto punto principios como la legalidad y la proporcionalidad de las penas, siempre dentro del marco ideológico de su tiempo. Horrorizan hoy algunos de los castigos previstos y la desigualdad de trato por estamento o por sexo, pero ha de contemplarse el código en el contexto mesopotámico de hace casi cuarenta siglos. Al hacerlo, se comprende cabalmente el enorme alcance del texto babilonio, precursor, con más de un milenio de adelanto, de todo el Derecho grecorromano. La famosa expresión “ojo por ojo y diente por diente” tiene su primera expresión conocida, literal, en el conjunto de normas redactado —se cree que personalmente— por el rey Hammurabi. Aunque la famosa estela del código —encontrada en Susa en 1901 y custodiada en el Museo del Louvre— había estado perdida desde tiempos remotos, el texto del código era sobradamente conocido, pues fueron innumerables las transcripciones del mismo a lo largo de los siglos y su influencia ya se había dejado sentir en infinidad de legislaciones posteriores. El código de Hammurabi exhibe las necesidades normativas de una sociedad sedentaria que, al avanzar en la complejidad, busca dotarse de estándares legales que garanticen la seguridad jurídica. Muy tímidamente, se introducen ya en esos estándares algunos conceptos de derechos, propiedad y libertades básicas.