De Salerno al Sangro

El esfuerzo de guerra estadounidense y británico en 1943 se centró en las antiguas tierras que bordean el mar Mediterráneo donde en mayo, finalmente, llegó la victoria en Túnez y donde en julio los ejércitos aliados comenzaron una campaña de cinco semanas para conquistar Sicilia. La invasión de Italia en septiembre situó, por primera vez desde 1940, a las tropas aliadas en posición de enfrentarse al ejército alemán en una campaña continuada en suelo continental europeo.

La lucha que siguió durante los siguientes ocho meses estuvo repleta de acciones y decisiones controvertidas. Estas incluirían obvios peligros para las tropas estadounidenses durante las primeras horas en la cabeza de playa de Salerno; un avance británico desde la punta de la península italiana que no logró aliviar la presión en Salerno y la lucha por cruzar un río Rápido desbordado. El autor aborda estos temas en el periodo comprendido entre el desembarco de Salerno y la llegada a la línea de invierno entre los ríos Rápido y Sangro con objetividad y franqueza al poner en perspectiva la campaña y sus logros.

Fue una lucha agotadora tanto para los soldados aliados como para los alemanes, una guerra de pequeñas unidades e individuos dictada en gran medida por un terreno inhóspito con humedad y frío que pronto invadieron el campo de batalla. Los métodos que comandantes y hombres emplearon para derrotar el terreno y un enemigo ingenioso son instructivos ahora y seguirán siéndolo en el futuro, ya que las duras condiciones que prevale­cían en Italia no conocen límites en el tiempo. Ni tampoco los problemas y logros del mando y la coordinación aliados destacan con mayor relieve en otra parte que en la campaña de Italia.