In Rome, four members of a German family are reunited by chance. A young composer, Siegfried; his estranged father, Freidrich, who held office under the Nazis and is once more making his way in public life, this time as a democratically elected buromaster; Siegfried''s uncle, Judejahn, a unrepentant former SS general; and Judejahn''s renegade son, Adolf, who is preparing himself for a Catholic priesthood. The four men recount their separate experiences in music, bureaucracy, arms and religion- taken together they personify the German soul. Death in Rome is a history book, a family book, a book about the battle over who gets to represent the authentic face of post-war Germany. It is a devastating and brilliant provocation of an entire nation.
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Wolfgang Koeppen nació en 1906 en Greifswald (Pomerania), donde estudió Ciencias Dramáticas y Filosofía, y murió en Múnich en 1996. Escribió su primera novela, Eine unglückliche Liebe [Un amor desgraciado], en 1934, a la que siguió Mauer schwankt [El muro se tambalea], en 1935, pero el reconocimiento no le llegó hasta publicar la presente trilogía Palomas en la hierba (1951), El invernadero (1952) y Muerte en Roma (1954). Con ella Koeppen se convierte en uno de los más importantes escritores alemanes del siglo XX. En 1962 fue distinguido con el prestigioso Premio Georg Büchner.