El despertar

El despertar, considerada una de les novel·les precursores de la gran literatura del sud dels Estats Units, es el relat central d’aquest recull i narra la historia d’Edna Pontellier, una dona de classe burgesa que viu una vida comoda i respectable a la Nova Orleans del segle XIX, dedicada al marit i als fills. Pero darrere d’aquesta façana aparentment plàcida s’hi amaga una dona decidida a ser lliure i independent i, quan una passió amorosa l’arrossega a un món ple de sensacions noves, olors torbadores i passejades plenes de possibilitats, no dubta a deixar-se arrossegar. Quan es va publicar l’any 1899, aquesta historia sobre el despertar sexual i espiritual d’una dona va ser titllada de sordida i immoral, i Chopin va caure en l’ostracisme literari. Pero la varietat dels contes mostra l’enorme talent narratiu de l’escriptora, que va ambientar els seus relats i novel·les a la Louisiana rural, pero alhora va plantejar temes d’absoluta modernitat, com el qüestionament de la jerarquia social, les distincions arbitràries de classe, la cultura del sud dels Estats Units, la institució del matrimoni, l’adulteri o la desigualtat entre homes i dones.