Fábulas selectas

Tomás de Iriarte (1750-1791), proveniente de una familia culta y distinguida, llegó a Madrid desde Puerto de la Cruz, Tenerife, con tan sólo catorce años. Allí realizó sus estudios de latín, griego y francés, gracias a los cuales pudo suceder a su tío como traductor de la Secretaría de Estado en 1771. Compaginó desde entonces sus tareas oficiales con su trayectoria literaria, iniciada con traducciones de piezas de teatro francesas y del Arte poética de Horacio, y que seguiría con la composición de poemas, obras de teatro de contenido mayormente satírico y sus célebres Fábulas literarias, con las que se jactaba de ser el primer introductor del género a nuestras letras, lo que le supuso una contienda con el que hasta entonces había sido su amigo, Félix María de Samaniego, que había editado sus Fábulas tan sólo un año antes. Aquejado de gota, Iriarte murió en Madrid el día antes de cumplir 41 años.

Félix María Serafín Sánchez de Samaniego Zabala (1745-1801), o simplemente Félix María de Samaniego, se cuenta entre los grandes fabulistas de esta antigua tradición literaria. Nacido en el seno de una familia de alta alcurnia, poco se conoce sobre su infancia y juventud, si bien se sabe que estudió en un colegio francés. Fue probablemente en Francia donde entró en contacto con la obra de Jean La Fontaine, que le influyó sobremanera en la concepción de sus Fábulas, sin duda su obra más célebre. Escribió, además, irreverentes poesías y diversos escritos de tono satírico e irónico que lo llevaron a enfrentarse a un proceso inquisitorial del que consiguió salir indemne.