La estructura genética de una población humana ha de ser tratada como un factor importante en cualquier estudio biológico, médico o social de dicho grupo. Ésta es la premisa que sirve de punto de partida para esta obra, cuyos autores se definen como geneticistas interesados en el estudio de la interacción entre la herencia y el medio ambiente. Cuando el biólogo, médico o sociólogo modernos desean determinar los factores genéticos que influyen en un grupo de población y en su evolución, recurren al análisis matemático. Ésta es una nueva e importante obra en el campo de la genética de poblaciones que proporciona al estudiante o al investigador una importante introducción a las técnicas matemáticas utilizadas en estos estudios, dando por supuesta sólo una base mínima de álgebra.
Luigi Luca Cavalli-Sforza (Génova 1922) ha sido profesor en diversas universidades y en la actualidad es profesor emérito de la Universidad de Stanford y doctor honoris causa por la de Cambridge. Considerado uno de los mayores expertos en genética de poblaciones del mundo, es autor de numerosos libros sobre su especialidad. Entre sus obras más importantes figura, además de ¿Quiénes somos?(Crítica, 1994 y 2005), este Genes, pueblos y lenguas.