JACOB, JACOB (PRIX LIVRE INTER 2015)

Jacob Melki est un vrai gosse, du moins il l’est resté. À 19 ans, ce gamin tendre et gai de Constantine aime lire Hugo, Balzac, Flaubert et chanter Piaf. « Il parle français comme un Français ». Petit dernier, venu sur le tard bien longtemps après ses frères Alfred, Isaac et Abraham , il est couvé d’amour pas sa vieille mère Rachel. Car Jacob est né après un autre Jacob, son frère aîné emporté à l’âge de trois ans à la suite d’une fièvre. Jacob le second en est doublement vivant et doublement aimé de Rachel, il est deux fois son fils, deux fois Jacob : Jacob, Jacob. Lorsqu’il est mobilisé pour partir à des milliers de kilomètres de chez lui, afin de libérer la France et se battre, ce n’est pas qu’à l’Algérie, sa terre natale, qu’on l’arrache mais à son enfance et au cœur déjà brisé de sa mère. L’ironie de l’Histoire veut que pendant deux ans, en 41-42, lui qui aimait tant apprendre, avait été rejeté du lycée d’Aumal de Constantine car les juifs étaient considérés sous Pétain comme des indigènes, impropres à recevoir un enseignement. Et là, alors que les Américains viennent de débarquer en Normandie, la France « le juge suffisamment français pour porter l’uniforme de son armée, il est lavé de la honte d’avoir été chassé de l’école ». Déraciné à des milliers de kilomètres de chez lui, devenu le matricule 4593001073, il va inlassablement se bercer de son prénom qu’il se répète dans sa tête comme une litanie pour ne pas perdre son identité, ne pas tomber dans l’oubli « Jacob, Jacob, Jacob ».