JOAN MESTRE I MESTRES

Joan Mestre i Mestre, Riudecols (1908-1977), d'origen familiar pagès, treballà inicialment com a secretari de l'ajuntament del seu poble. Sensibilitzat per la precarietat dels pagesos durant els anys de la postguerra, dinamitzà la Cooperativa Agrícola de la seva vila natal, d'on va saltar a la Unió Territorial de Cooperatives del Camp, amb seu a Reus. Durant l'època de vocal de la UTECO, fou l'artífex principal de la llibertat de comerç de la fruita seca a l'any 1956. A partir del seu nomenament com a president de l'entitat, s'incorporà a la política franquista en la qual esdevingué procurador a Corts, primer pel Terç Sindical (1967-1971) i després pel Terç Familiar (1971-1975). Dotat d'una excepcional tenacitat i capacitat de treball, durant els darrers vint-i-cinc anys de vida es lliurà en cos i ànima en la defensa de l'agricultura des de la perspectiva cooperativista, des de la presidència de la Unió Agrària de Reus. Vinculat al Sindicalisme Vertical, explotà les estructures del sistema franquista per defensar els interessos de l'agricultura del Camp de Tarragona i les Terres de l'Ebre.