L ESTIGMA DE LA BESTIA

Per a la majoria de lectors catalans, Rudyard Kipling (Bombai 1865 - Londres 1936) és només l'autor del popular Llibre de la jungla (tan magníficament traduït ja fa anys per Marià Manent, i reeditat moltes vegades) i, darrerament, de Kim, dues novel·les ambientades a l'índia, on aquest premi Nobel 1907 havia nascut i passat bona part de la seva vida. Curiosament, Kipling és entre nosaltres encara un autor desconegut. Millor dit, injustament desconegut, perquè se'l coneix parcialment i encara amb perjudici. En efecte: se l'acostuma a reservar tan sols a la lectura dels infants, o se'l menysprea des del punt de vista literari per motius ideològics, quan en realitat és un estupend narrador per a adults i les seves obres tenen un sentit crític i irònic que ja voldrien per a ells molts autors d'ideologia oposada, per exemple. Per bé que no hi ha cap antologia de la literatura fantàstica que s'abstingui d'incloure'n algun conte o relat, el vessant fantàstic de Kipling és força desconegut del públic en general, i fins i tot dels admiradors de les seves novel·les més llegides. Amb aquest volum, la col·lecció «L'Arcà» intenta omplir aquesta llacuna. Es tracta d'una breu mostra del gran creador d'atmosferes i d'emocions que fou Kipling en els seus relats, entre els quals destaca el titulat Ells, ambientat en una comarca anglesa (lluny, doncs, de la seva índia estimada), arrelada en el seu cor perquè allí, a Sussex, va morir-se-li un fill. Ells remet, inevitablement, a The Tum of the Screw (Un pas més de rosca) de Henry James, i ha estat descrit com un «himne d'amor». Ben segur que aquesta selecció contribuirà a crear encara més lectors i admiradors de Kipling, i descobrirà per a molts un aspecte inèdit de la seva personalitat literària.