LA GUERRE DES GAULES

Vercingétorix, un jeune Arverne, réunit ceux de son parti, et n'eut pas de peine à les enflammer. A peine son dessein fut-il connu, que de toutes parts on courut aux armes. Il ramassa dans la campagne les vagabonds et les mendiants qu'il put trouver ; avec cette bande, il entraîna dans son parti tous ceux de ses compatriotes qu'il rencontra, et les engagea à prendre les armes pour leur commune liberté. Alors ses partisans le proclamèrent roi. Le nouveau souverain envoie des députés de toutes parts, vers les peuples de la Gaule, conjurant ceux qui s'étaient déjà déclarés pour la liberté, de rester fidèles à leur engagement ; tous, d'un consentement unanime, le choisissent pour général. Usant d'une si grande autorité, il leur ordonne à tous de lui livrer des otages, de lui fournir en diligence un certain nombre de troupes, et de se munir d'une quantité d'armes fixée par lui ; surtout, il voulait avoir un grand corps de cavalerie. Joignant la sévérité à l'extrême exactitude, il poussait par l'horreur des supplices les esprits hésitants ; les fautes graves étaient punies par le feu et par les plus cruels tourments ; pour un délit moindre, il faisait couper les oreilles ou arracher les yeux ; ceux qu'il avait ainsi mutilés étaient renvoyés dans leur patrie, pour servir d'exemples aux autres, et les tenir dans le devoir par la grandeur du châtiment.