📱 eBook en francés Le silence des bêtes

LAntiquité fut en quelque sorte un âge dor pour les bêtes. Car si les hommes offraient des animaux en sacrifice à Dieu, aux dieux, ils saccordaient sur leur statut dêtres animés et avaient pour elles de la considération. Certes, bien des questions demeuraient ouvertes, et les philosophes de ce temps ne manquèrent pas de sentredéchirer en tentant dy répondre. Les animaux pensent-ils ? Sont-ils doués de raison ? Ont-ils la même sensibilité que nous ? Faut-il sinterdire de les manger ? Mais pourquoi donc restent-ils silencieux ?
Depuis que Dieu sest fait homme, que le Christ sest offert en sacrifice tel un agneau, cest-à-dire depuis lère chrétienne, la condition de lanimal a radicalement changé. Désormais les philosophes se préoccupent surtout de verrouiller le propre de lhomme et de ressasser les traits qui le différencient des autres vivants, lesquels sont considérés comme des êtres négligeables : tenus pour des machines (Descartes) et à loccasion comparés à des pommes de terre (Kant).
Des hommes desprit et de coeur font bien sûr exception, au XVIIIe siècle surtout. A leur suite, Michelet dénoncera prophétiquement linjustice faite aux animaux et annoncera que cest compromettre la démocratie que de les persécuter.
Au XXe siècle, une certaine littérature vient renforcer de nouveaux courants philosophiques pour rappeler que la manière dont nous regardons les bêtes nest pas sans rapport avec la façon dont sont traités quelques-uns dentre nous, ceux que lon déshumanise par le racisme, ceux qui, du fait de linfirmité, de la maladie, de la vieillesse, du trouble mental, ne sont pas conformes à lidéal dominant de la conscience de soi.
Ce livre expose avec clarté la façon dont les diverses traditions philosophiques occidentales, des Présocratiques à Derrida, ont abordé lénigme de lanimalité, révélant par la même le regard que chacune delle porte sur lhumanité. Cest pourquoi on peut le lire aussi comme une autre histoire de la philosophie.

Elisabeth de Fontenay enseigne la philosophie à luniversité de Paris-I. Elle a notamment publié les Figures juives de Marx (1973), Diderot ou le matérialisme enchanté (1981).