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Criado en una familia pobre, Charles Dickens (Portsea 1812 - Gadshill 1870) manifestó desde pequeño su pasión por la lectura. A los doce años, durante un breve período en que su padre ingresó en prisión a causa de unas deudas, el joven Charles conoció de primera mano la dura realidad del trabajo infantil. Con la ayuda de su madre, consiguió reanudar sus estudios y convertirse en periodista. Cuando comenzó su carrera como escritor, aquella experiencia traumática impregnaría las páginas de sus títulos más conocidos. Los dos primeros, Los papeles póstumos del Club Pickwick y Oliver Twist, aparecieron poco después de su matrimonio con Catherine Hogarth (1836). Le seguirían David Copperfield (1849-1850), Tiempos difíciles (1854), Historia de dos ciudades (1859) o Grandes esperanzas (1860-1861), que publicó ya en compañía de Ellen Ternan, la mujer que le acompañó hasta el final de su vida.