Paseos por Madrid

“Casi toda la vida mía ha transcurrido en Madrid, excepto algunos pocos años que estuve en el País Vasco y otros en el extranjero. Vine por primera vez a Madrid el año 1879”. Así comienza Pío Baroja la explicación de su vínculo con la capital de España, que fue muy estrecho y se prolongó a lo largo de toda su vida. Paseos por Madrid, es un título dado a una edición facticia. El volumen lo componen, en primer lugar, un texto escrito por Pío Baroja a petición de una amiga inglesa que está sacando fotos de los rincones de Madrid, y le pide a nuestro autor que le escriba un texto. Pío Baroja lo incluye en el tomo sexto de sus memorias: Desde la última vuelta del camino, que lleva por título Reportajes. En segundo lugar, incluye un capítulo de recuerdos de sus paseos por El Retiro, ya como autor consagrado, a su vuelta a Madrid después de la guerra civil, es decir en la década de los 40. En esa época, sus recorridos por la Villa y Corte parten de su casa en la calle de Ruiz de Alarcón 12, un barrio totalmente distinto a donde había vivido antes, y sus paseos transcurren fundamentalmente por ese parque, y por las librerías de viejo. La tercera parte son capítulos extraídos de Aventuras, inventos y mixtificaciones de Silvestre Paradox y de La busca, dos novelas del comienzo de la trayectoria literaria de Pío Baroja. Es decir, unos itinerarios son los seguidos por el propio escritor, y otros los realizados por los personajes salidos de su pluma. El resultado es un viaje en el tiempo que conduce al lector a finales del siglo XIX y principios del XX, “cuando la capital conservaba aún gran parte de su personalidad” y sus vecinos tenían el carácter y la originalidad que ha dado fama a la ciudad.