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José María Álvarez nació en Cartagena el 31 de mayo de 1942. Es licenciado en Historia, y también cursó estudios de Geografía y Filosofía Pura. Su vida ha estado dedicada por entero a la literatura y al arte. Ha viajado por todo el mundo dando conferencias y lecturas de sus poemas. Formó parte de la antología 'Nueve Novísimos', y su obra poética ha ido componiendo, edición tras edición, su monumental 'Museo de Cera'. También ha trabajado como guionista de cine, radio y televisión. En 1976 recibió la Beca March de Creación Literaria. Está traducido a numerosos idiomas, y a él se le deben traducciones en español de Kavafis, Robert Louis Stevenson, Shakespeare, Villon, Hölderlin. T. S. Eliot, etc. Fue presidente del Homenaje Internacional a Ezra Pound que tuvo lugar en Venecia en 1985. Ha publicado ensayos: 'La insoportable levedad de la Libertad', 'Sobre Shakespeare', 'La educación del príncipe', 'Naturalezas muertas', etc; narraciones como 'Desolada grandeza', 'El Manuscrito de Palermo', 'La corona de arena' (Lawrence de Arabia); sus memorias: 'Los decorados del olvido', y sus diarios: 'La sombra de la memoria'; libros de conversaciones: 'Al otro lado del espejo' (con Csaba Csuday) y los cuatro de Conversaciones en París y en Venezia con Alfredo Rodríguez: 'Exiliado en el Arte', 'La pasión de la Libertad', 'Nebelglanz' y 'Antesalas del olvido'. En 1990 un jurado presidido por Carlos Barral le concedió el Premio Internacional de Poesía Barcarola. En 1991 fue finalista del premio Sonrisa Vertical con su novela 'La caza del zorro', y al año siguiente ganó dicho premio con 'La esclava instruida', publicada en varios países. En 1992 recibió el galardón de la Fundación Borges, y es Doctor Honoris Causa por Dowling (Nueva York) por el conjunto de su obra, Profesor Visitante por La Universidad Francisco Marroquín de Guatemala y miembro de la Academia Mallarmé de París. Fue el único español elegido en la constitución en Verona de la Academia Mundial de la Poesía.