THE RUBY IN HER NAVEL

Ik-verteller Thurstan Beauchamp is in het Sicilië van midden 12e eeuw verantwoordelijk voor het vertier aan het hof van de Normandische koning Rogier II die daar dan aan de macht is. Zijn hart wordt verscheurd tussen Lady Alicia, zijn jeugdliefde - die meer past bij zijn gefrustreerde ambitie om ridder te worden - en zijn erotische passie voor de beeldschone Anatolische buikdanseres (zie titel) Nesrin, een moslimmeisje. Intussen is de controle van Rogier over de multiculturele bevolking van zijn eiland alleen maar schijn. Aan het hof wordt tegen hem geïntrigeerd, wat Thurstan natuurlijk in romantisch-politieke loyaliteitsproblemen brengt. De auteur vertelt met groot vakmanschap een buitengewoon sensueel en psychologisch interessant verhaal tegen een complexe politieke achtergrond, zonder dat dit laatste de minder historisch onderlegde lezer hoeft af te schrikken. Bovendien trekt hij in de pogingen van koning Rogier een vredelievende multiculturele samenleving van christenen en moslims te creëren een (moraliserende?) historische parallel met het heden die te denken geeft. En dat alles in een taal die heel onnadrukkelijk, en zeker niet storend, archaïserend is. Pocket met zeer kleine druk en smalle bindmarge.